水陆第五天，依水陆仪轨举行＂放生＂，放生的动物都是提前一两天到附近菜市场买回来，这是为了怕生意人一听到有放生活动，就事前到处捕捉动物，再卖给法会。反而使这些无辜的小生命身陷囹圄，未蒙其利，反而先受其害了。放生的地点也很重要，必须选择在少为人知或适合生存的野外，因此放生也是一门大学问！

　　放生源于经典中诫杀生食肉而来，进而积极救护诸生命体。《梵网经》卷下记载：＂若佛子以慈心故，行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆是我父母，而杀而食者即杀我父母，亦杀我故身。一切地水，是我先身；一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。＂关于放生救护之法，很多经典都有记载。

　　《金光明经·流水长者子品》经上说，释迦牟尼佛过去世为长者之子，名字是＂流水＂。当时国内疫病流行，流水向父亲求得医方，外同为人治病。有一次，流水到一个空沼泽，池水已快干涸，上万条鱼儿在烈日曝晒之下，濒临死亡。

　　在找不到水的情况下，先拿树叶来遮住烈日，延长鱼儿的生命。后来他发现有一些恶人为了捕捉池鱼，在河流来源险要的地方截断水流，才使得湖水干涸，流水立即向国王借二十头大象，到上游用皮囊盛水，让大象背负到空泽，泻水于池中。又遣大象取食、散入池泽里给鱼吃，然后为鱼施法食，解说大乘经典，这些鱼死了后，全部都升天了。

　　放生的动物一般以生命力较强的动物为主，如鸟类、鱼类、泥鳅、蚯蚓、乌龟、青蛙等。放生时须先于坛前，经法师诵经、洒净、为动物皈依之后，再运送到隐密，少为人知且适合动物生存的地方，再依不同的属性，放它们重新返回大自然。