《西江月》斋天
门外疏星淡月，坛中炳烛燃香。
丹忱敬仰叩弯苍，凤荤蛮舆宝幢。
恭迎四王帝释，祥云护绕斋场。
天花瑞彩露堂堂，祈望诸天早降。
这首《西江月》词，形象地描述了佛教寺院每年岁朝佛事斋天的庄严场面。
2019年2月13日（农历正月初九），为帝释天尊的圣诞。杭州灵隐寺于正月初九凌晨寅时，在大雄宝殿前举行斋天佛事，大众同祈，风调雨顺，国泰民安，一切众生，离苦得乐。祈愿善信，广种福田，菩提增长，在新的一年里，家庭和睦，事业发达，身体健康。
供佛斋天，法缘殊胜，敬请广大信众相互转告，踊跃参加，共沾法喜。
每年的正月初九，汉传佛教寺院都要举行斋天祈福佛事活动。＂斋天＂，民间俗称＂拜天公＂。但佛教中的斋天仪式，与一般民间的拜天祭神，有着截然不同的内涵和意义。
斋天的由来
斋天是隋代天台宗智者大师依《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。到了元代，天台宗慧光法师又从《金光明忏法》中略出供天一节，于每年的正月初九，率众修启建供佛斋天法事，作为寺院中每年的岁朝佛事。这便是供佛斋天兴起的根源。
佛教徒虽不皈依诸天，但应礼敬诸天，因为诸天皈依佛陀，护持教法故。《金光明经》中记载，诸天在金光明会上，于佛前发愿，要永远护持佛教，奉行正法，勤修诸善，远离恶行，同时，也将遵佛之嘱托，巡行人间，成就那些修行及有德之人。为感念诸天护法之功德，故具香华灯涂果等，供奉诸天，酬其恩德，同时也为百姓祈福，这即是斋天的由来。
斋天的内容
斋天仪式的内容，并不局限于供天，它还包含供养三宝、为诸神说法及皈依等。同时，仪式中供养的对象，除了诸佛菩萨及天上诸神之外，还包括了地上众神和龙众、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等一切佛教的护法大众。
为了表达最高的敬意，法会坛场设佛法僧三宝席、诸天及其侍从的座席。一切的供品，摆设极尽庄严清净，礼赞唱诵，如法如仪。
为什么要在斋天仪式上为天神等众宣说佛法呢？因为他们都是深深领受到佛法的饶益功德，并在佛前发愿永远护持佛法。因此，凡是有讲说佛法的地方，他们不但会前来听法，而且护持坛场，饶益与会大众。
大乘《金光明经》记载四大天王以及坚牢地神等发愿护持及饶益受持金光明经的人。佛教选择每年农历正月初九举行斋天仪式，一方面是感念过去一年来诸天神等的护持之德，另一方面则祈愿在新的一年里能国泰民安、风调雨顺、物阜民康。
斋天的功德
据《金光明经》载，诸天于金光明会上，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，常佑护受持、读诵、书写《金光明经》者。因诸天秉持法王嘱累，巡行人间，以慈心辅翼有德，奖善罚恶，世人遂营建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从，法界等众所等殊胜功德！
斋天的意义
＂斋天＂不单纯是为民祈福的一种仪式，更重要的意义在于启示我们每个人都要诸恶莫作，众善奉行，如是则福报不求自来。
＂斋＂是整齐、端正，是端庄修为之表现，能引起人们的尊重与礼敬。＂天＂是自然清净义，人之心性本清净无染，因无明烦恼业习之熏染，故造作恶业。因此，佛教通过斋天仪式，作自我观照，以达本性之清净，这才是斋天仪式的本意所在。
斋天赞偈
声声传佛号，沙界普闻知。
四生登极乐，三有化莲池。
海震潮音说普门，
九莲花里现童真；
杨枝一滴真甘露，
散作山河大地春。
一柱心香本自然，
黄金炉内起祥烟；
空中结就祥云盖，
愿与斋信灭众愆。
图片为往年杭州灵隐寺正月初九供佛斋天殊胜盛况
编辑｜妙莲
摄影｜一叶
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