禅宗源流
佛教分显密和教宗之别。宗指禅学，禅宗是以心传心，见性成佛，教外别传，不立文字。佛陀在灵山会上拈花示众，迦叶契悟，相承至达摩，于梁代来华，初至广州，后到金陵，与梁武帝谈而不契，遂赴洛阳后往嵩山少林寺，面壁九载。有得法弟子慧可，付与衣法，为禅宗之源始。
禅宗祖庭
祖庭是指佛教开创各大宗派的祖师即初祖所居住、弘法布道的寺院。世界佛教禅宗祖庭——中岳嵩山少林寺在河南省登封市境内，始建于北魏太和十九年(公元495年)。
中国佛教胜地有"四大名山，六大祖庭"之说，禅宗六大祖庭分别是河南初祖少林寺，安徽岳西二祖寺、天柱山三祖寺，湖北黄梅四祖寺、五祖寺以及广东南华寺。
二祖慧可传法与三祖僧璨。僧璨传道信为四祖。四祖道信以下，分两系：一为黄梅弘忍，为本宗正传，称五祖。一为牛头法融，称牛头禅，为旁系。
五祖弘忍以下，也分两系，正受法者为六祖慧能，化行南方，称南宗禅；次为神秀，化行北方，称北宗禅。慧能所弘为顿教，称南顿；神秀所弘为渐教，称北渐。此后北渐趣衰，南而日盛。
六祖门下，传心得法者有：南岳怀让、青原行思、菏泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉。以上五师各化行一方，其中尤以怀让、行思两大师，传法最盛。
怀让传马祖道一，道一传百丈怀海。怀海下又分两宗：一为黄蘗希运，希运传临济义玄立临济宗。二为沩山灵祐，灵祐传仰山慧寂立伪仰宗。
行思传石头希迁，希迁下又分二系：一为道悟以下相承有崇信、宣鉴、义存。义存下又分两家：一为云门文偃立云门宗，一为师备，备传桂琛，琛传文益立法眼宗。希运下另一系是惟严，法嗣相承有昙晟、良价、本寂立曹洞宗。
禅宗宗义
从迦叶脉脉相传，以心传心，不立文字，是故不依境论根据。而达摩是以四卷《楞伽经》传法。至四祖信，五相弘忍，盛唱金刚般若，维摩经等经。六祖曾闻《全刚经》中的"应无所住而生其心。"故此宗修观从心下手，即不思量一切，万缘放下，排除杂念为根本。《楞严经》云："心生即种种法生，心灭即种种法灭。"《维度经》云："欲得净土，当净其心，随其心净，即佛土净。"《遗教经》云："制心一处，无事不办。"故知一切善恶皆
由自心，转此妄心成真心即是诸佛，故心为根本。欲求解脱，先须识本达源——心。若不知此理，于外相求，无有是处。
求佛智慧，要即禅定，若无禅定，念想不息，功德难生，所以妄想不生，明见本性曰禅定。即是见本性无生之心，所谓明心见性，见性成佛。历来祖师求法者，总以反诘追问，令回光返照，竟令于自心中见取，非从外得。
禅宗尤以临济、曹洞二宗为最盛。有天下临济、曹半边之称。
杭州灵隐寺始建于东晋咸和元年（公元326年），至今已有约一千七百年的历史，为杭州最早的禅宗名刹。五代吴越王时永明延寿大师重兴开拓。宋宁宗嘉定年间，灵隐寺被誉为江南禅宗＂五山＂之一。清顺治年间，禅宗巨匠具德和尚住持灵隐，筹资重建，仅建殿堂时间就前后历十八年之久，其规模之宏伟跃居＂东南之冠＂。杭州灵隐寺禅宗法脉传承以临济为主。
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