蕅益大师在《弥陀要解》中提出了“六信”，亦即信自、信他、信因、信果、信事、信理。在前面两篇文章中，我们详细解释了信自心（亦即信自）和信佛言（亦即信他）的含义。今天，让我们来聚焦六信中的第三、四两条，也就是对因和果的深信。

这里所说的因果，并非我们一般所说的广义上的因缘果报，而是专就念佛法门中的因与果。蕅益大师对此有这样一番说明：“信因者，深信散乱称名，犹为成佛种子，何况一心不乱，安得不生净土！是名信因。信果者，深信净土上善聚会，皆从念佛三昧得生，譬如种瓜得瓜、种豆得豆，亦如影必随形、响必应声，决无虚弃，是名信果。”

《法华经》中说：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆共成佛道。”就是一个平常不念佛也不学佛的人，他入到塔庙之中，看见佛像或是佛号的文字，临时念了一句“南无佛”，就种了成佛的种子，将来一定会成佛的。

佛在世时，有一个老者来到僧团，要求出家。智慧第一的舍利弗尊者就用神通观察他有善根，发现他八万四千劫里都没有种过一点善根，所以决定不度他出家。然而这个老者发了很大的心要来出家，舍利弗不度他，大失所望，于是嚎啕大哭。这一哭恰巧被释迦世尊听到了，询问之下了解了其中缘由。佛对这个人说：他不肯度，我来度你，你出家很好嘛！就给他剃头换衣服，等把出家典礼行好了，他已经证了阿罗汉果。

舍利弗知道后，心里生了疑惑，诸大弟子也都生了疑惑，因为释迦世尊以前开导过他们，度人出家要观察他有没有善根，没有善根出家是出不好的。舍利弗尊者观察这个老者八万四千劫都没有种一点点善根，释迦佛为什么度他出家呢？而且他出了家，怎么这么快就证了阿罗汉果呢？便来请问世尊。

释迦世尊对他说：这个人八万四千劫以内没有善根，你用声闻的宿命通观察一点没有错误。但是你要知道，你们声闻阿罗汉果的神通，只能以观察到八万四千劫。八万劫以前，这个人是个樵夫，就是上山打柴的人，这一天他上山打柴，遇见一只老虎。老虎要吃人，樵夫就逃命，遇见一棵大树就赶快爬到上边去，这只老虎上不了树，在树底下干着急，就放弃吃他走了。

老虎走了以后，樵夫逃了命，很庆幸自己今天遇见老虎没有失命，就念了一句南无佛，就像我们平常人不是要修净土的人，偶尔说着话也会一句阿弥陀佛。他自己庆幸今天没有丧失生命，就念了一句南无佛。就散乱心念了这一声南无佛，便种了个种子下去，到了今天善根成熟了，就是念佛的种子要发现行，所以要出家，我就给它剃度，剃度了就证阿罗汉果。

散乱心称一句佛的名号，哪怕只是随口念了一句“南无佛”，都是我们将来成佛的种子，称念佛名的功德利益有如此之大！何况我们循着释尊的教导，向着弥陀的悲愿，以至诚恳切之心，深信净土法门，发愿求生西方，朝念暮念，直至一心不乱，又怎会不往生极乐世界呢？所以，要对这一句佛号深信不疑，这就是我们将来往生之因。

接下来说信果，《阿弥陀经》上描述极乐世界时说：“诸上善人，俱会一处。”这诸上善人都是从念佛三昧得生的。梵语三昧，翻译为中文就是正定，念佛三昧就是念佛念到一心不乱，念所得的正定。念佛是因，得生西方而不退转就是果法。已经有如此之多的“诸上善人俱会一处”为我们作了证明，对于这个果，难道还有什么可怀疑的地方吗？

蕅益大师还说了四个譬喻：犹如种瓜得瓜、种豆得豆，又好像是影必随形、响必应声。所谓影必随形，指的是影子一定随着你的身形。身形是正正直直的，那个影子决定正正直直的；身形要是弯弯曲曲的，照的影子出来决定是弯弯曲曲的。念佛是正法，决定生净土，就是等于你的身形是个正直的身形，一定不会弯曲。

所谓响必应声，响就是回声，比如在山谷里喊一声，就会有一个回声。你喊的声小，那边回的声小；你喊的声大，它回声大；你要是叫一声骂人的话，对方回你一声决定是个骂人的话；你在这边说南无阿弥陀佛，那个回声决定是南无阿弥陀佛。我们念的是佛，依此念佛之因当然能够得生阿弥陀佛所住持的极乐世界，这决定没有错误。平常我们说功不唐捐，便是这个意思，这就名叫信果。

我们这个娑婆世界，实实在在是一大苦海，如《法华经》中说：“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。”我们四边都是烦恼火在烧、渐渐烧到眉毛来了，如果不赶快念佛求解脱，将来继续轮回，就不能出苦，不知道要受苦多久。“人身难得，佛法难闻”，那么不容易得到的人身今生已经得到，有着如此殊胜因果的念佛法门现在已经听到，更要努力念佛，好好修行，达成释迦世尊度化众生，究竟出苦的本怀。