观世音菩萨，与娑婆世界众生特别有缘，所谓：家家弥陀佛，户户观世音。可是观世音菩萨，却是远在十万亿佛土以外的西方极乐世界的一生补处菩萨。现正在辅助阿弥陀佛教化众生，无量劫后，阿弥陀佛于上半夜入灭，观世音菩萨，即于下半夜成佛，号普光功德山王佛。

其实，观世音菩萨，早已成佛，名正法明如来，因大悲心切，愍物长迷，故带果行因，现菩萨身，助佛转轮，何止辅助阿弥陀佛，亦助十方一切诸佛。释尊降生娑婆，观世音菩萨亦于娑婆世界，印度南部的普陀洛伽山，示现道场，助释尊转法轮，度众生。

观世音菩萨，因中修习如幻闻熏闻修金刚三昧，断惑证真，超越世出世间之后，不但上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来同一慈力，能以三十二应身，入诸国土，度脱众生，同时能下合十方一切六道众生，与诸众生，同一悲仰。

《楞严经》的三十二应

《楞严经》说：“是名妙净三十二应，入国土身，皆以三昧闻熏闻修，无作妙力，自在成就。”观世音菩萨以三十二种应化身遍游十方，普度众生，称为“妙净”三十二应。观世音菩萨视众生性格所需，直接以此根性身分作度化，引入成佛之道。三十二应化身包括：

1.应圣乘：佛身，独觉身，缘觉身，声闻身；

2.应诸天：梵王身，帝释身，自在天身，大自在天身，天大将军身，四天王身，四天王太子身；

3.应人趣：人王身，长者身，居士身，宰官身，婆罗门身，比丘身，比丘尼身，优婆塞身，优婆夷身，女主身，童男身，童女身；

4.应八部：诸天身，诸龙身，药叉身，乾闼婆身，阿修罗身，紧那罗身，摩呼罗伽等非人身。

《法华经》的三十三身

《法华经•普门品》中也有观世音菩萨随缘变现的三十三身，“三十三”只是指多数，观世音菩萨的化现，实则不只有三十三身。三十三身可以大致分类：

1.圣身：佛身，辟支佛身，声闻；

2.天身：梵王身，帝释身，自在天身，大自在天身，天大将军，毗沙门身；

3.人身：长者身，居士身，宰官身，婆罗门身；

4.四众身：比丘，比丘尼，优婆塞，优婆夷身；

5.妇女身：长者、居士、宰官、婆罗门妇女身；

6.童男、童女身；

7.八部身：天，龙，夜叉，乾闼婆，阿修罗，迦楼罗，紧那罗，摩侯罗伽人非人等身；

8.执金刚神身。

两经皆言菩萨以三十二应身入诸国土，但《楞严经》于应天趣中有四天王太子身，人趣中有女主国夫人身，《法华经》则无。而《法华经》八部中有迦楼罗，八部外有执金刚神，《楞严经》亦无。并不是两经互有出入，而是菩萨妙应无量，神化莫测，岂止三十二应而已，两经亦不过于菩萨无量应身中，略举其中三十二类而已。

观世音菩萨入诸国土，现种种形，教化众生，非限于娑婆世界，而是遍于十方世界。三十二应是教，诸国土众生是机。菩萨于十方世界，有机则应，无感不通，此皆由因中修习闻熏闻修金刚三昧，无作妙力，而得自在成就。观世音菩萨能现千百亿化身，随类应化，众生需要以什么身来度化，观世音菩萨便现什么身来度化。