《佛说盂兰盆经》是佛教的孝经，讲孝道的经。

佛门常言“上报四重恩，下济三途苦”，四重恩即是对上来讲，要报父母、师长、众生、佛菩萨的恩。对下来讲，要救济三途（地狱——火途，饿鬼——刀途，畜生——血途）、六道（上述三恶道及天、人、修罗三善道）的痛苦。

世间法讲孝顺的，例子很多，尤其孔子和孟子，对于孝道有深入的阐释。孔子对弟子樊迟讲：“生，事之以礼。死，葬之以礼，祭之以礼。”父母在生之年，事奉时要尽礼节，父母死了，埋葬时亦要尽礼，遇冥诞纪念日亦要依礼。这是在礼上行孝。

子夏问孝于孔子，子曰：“色难！有事弟子服其劳，有酒食先生馔，曾是以为孝乎？”虽然如此，亦谈不上孝。又曰：“今之孝者，皆谓能养，至于犬马皆能有养，不敬何以别乎？”要有恭敬心，才能算是孝道。这是世间上说的孝顺父母的道理。

莲池大师说：“恩重山丘，五鼎三牲未足酬，亲得离尘垢，子道方成就。”父母能够脱离生死轮回，精神上得超生，物质的享受还在其次。物质再好，精神不愉快，还谈得上什么享受？如果精神快乐，粗茶淡饭，亦乐在其中。

将上述两方对照一下，佛法讲的出世间的孝道，比世间的孝道又深了一层，佛法讲孝，是要注重精神上的拔苦予乐。

盂兰盆，华梵兼称，即“救倒悬盆”，如人脚朝上，头朝下，很苦。轮回时等于人颠倒一样。宗密之《盂兰盆疏》曰：“盂兰是西域之语，此云倒悬。盆乃东夏之音，仍为救器，若随方俗，应曰救倒悬盆，斯由尊者之亲魂沉闇迹，载饥且渴，命似倒悬，纵贤子之威灵，无以拯其涂炭，佛令盆罗百味，式贡三尊，仰大众之恩光，救倒悬之窘急。”

在佛陀当年，目连出家动机纯为救母之一片孝心，故急急学神通以救其母。因目连之母以杀生太多，死后必堕落。在佛弟子中，目连尊者神通第一，以天眼遍观三界六道，结果见其亡母在饿鬼道，腹大如鼓，咽小如针，想吃又吃不下，嘴里冒烟，目连以钵盛饭飨母，母一手持钵，一手遮掩不令旁见，悭贪之习依然如故，心量太小了，饭未到嘴即变成火炭，吞不下。

目连自知无力，乃回报佛陀，佛言：亦非我之力能为，须赖众僧之力回向乃可救之。适逢七月十五日，三个月结夏安居圆满，为佛欢喜日，僧自恣日，互相表白自己的过错，身心清净。比丘们在三个月之内修持，哪里毁犯不如法，欢迎同修大德举发并生欢喜心。

目连就在这一天，以各种上味饮食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不仅救亡，且可延寿。盂兰盆法会缘起从此而来。

目连救母以后，年年仿此。

本经因缘发起在印度，到了中国，梁武帝大同四年时，才开始做盂兰盆会。

盂兰盆形似宝塔，认为好的，即可持来供佛，有五供养、十供养（香花灯涂果、茶食宝珠衣）等。盂兰盆经上开示我们，佛弟子在农历七月十五日都应该斋僧，以斋僧的功德回向给现在的父母，消灾延寿，消除一切灾难，延长父母的寿命。再推上去，能够得到超度过去世父母的利益。

要报父母的恩，不但要报现在父母的恩，乃至过去七世的父母，都可以超度。为什么要超度过去的父母呢？这是在人说人，我们今生做一个人，有父亲、母亲，那么你前生前世做人，一定有前世的父亲、母亲。如此推论上去，第二个前生、第三个前生，乃至推到第七个前生，一定都有一个父亲、母亲。你要报父母的恩，现在父母的恩应该报，过去父母的恩，不是也要报吗？

佛说盂兰盆经

西晋三藏法师竺法护 译

闻如是，一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩，即以道眼，观视世间，见其亡母，生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母。母得钵饭，即以左手障钵，右手抟食。食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。

佛言，汝母罪根深结，非汝一人力所奈何。汝虽孝顺，声动天地。天神、地祇、邪魔、外道、道士、四天王神亦不能奈何。当须十方众僧威神之力，乃得解脱。吾今当说救济之法，令一切难，皆离忧苦。

佛告目连，十方众僧，七月十五日僧自恣时，当为七世父母，及现在父母，厄难中者，具饭百味五果，汲灌盆器，香油锭烛，床敷卧具，尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众或在山间禅定，或得四道果，或在树下经行，或六通自在，教化声闻缘觉，或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭。具清净戒圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母，六亲眷属，得出三途之苦，应时解脱，衣食自然。若父母现在者，福乐百年。若七世父母生天，自在化生，入天华光。

时佛敕十方众僧，皆先为施主家咒愿，愿七世父母，行禅定意，然后受食。初受食时，先安在佛前，塔寺中佛前，众僧咒愿竟，便自受食。

时目连比丘，及大菩萨众，皆大欢喜。目连悲啼泣声释然除灭。时目连母，即于是日得脱一劫饿鬼之苦。

目连复白佛言，弟子所生母，得蒙三宝功德之力，众僧威神之力故。若未来世，一切佛弟子，亦应奉盂兰盆救度现在父母，乃至七世父母，可为尔不。

佛言，大善，快问，我正欲说，汝今复问。善男子，若比丘、比丘尼、国王、太子、大臣、宰相、三公、百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母，过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食安盂兰盆中，施十方自恣僧。愿使现在父母，寿命百年无病，无一切苦恼之患。乃至七世父母，离饿鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法。

时目连比丘，四辈弟子，欢喜奉行。