今日是大势至菩萨圣诞，菩萨作为西方三圣之一，本人就是修持念佛法门的典范。而有关他念佛的情形，当属《大势至菩萨念佛圆通章》说得最为清楚。《念佛圆通章》是《楞严经》二十五圆通中的一章。当时楞严法会上，释迦牟尼佛要弟子各说亲证境界，以便阿难尊者选择自己修行的下手方便。于是二十五位菩萨、阿罗汉依次自我介绍。

所谓二十五，即眼、鼻、舌、身、意（以上为五根），色、声、香、味、触、法（以上为六尘），眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识（以上为六识），地、水、火、风、空、根、识（以上为七大），及最后耳根，共为二十五法，门门皆可入道。

按照六根的顺序，耳根圆通应在阿那律陀尊者眼根圆通之后。但因为《楞严经》当机阿难尊者多闻第一，为了令他选择最适合自己的行门，所以才在二十四圣略陈圆通之后，由观世音菩萨广陈耳根修证法门，以示阿难入门下手工夫。

这篇《念佛圆通章》对应的便是七大中的根大，是由大势至菩萨在随弥勒菩萨说明识大圆通后，即从座起，介绍自己亲证念佛三昧的经过。经文比心经少，才二百四十四字，有些净土行者工作很忙，没空念阿弥陀经，将其当日课，每天读诵。

这二百多字的《念佛圆通章》语言十分凝练，菩萨从学念佛的本源说起，中间修行的过程，乃至因果双圆，以及游化度生的情形都已说明，唯独没有具体说明修行的方法。最后，大势至菩萨对全章总结道：“佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，入三摩地，斯为第一。”（世尊问我如何修行而得圆通，我和前面二十三位菩萨、阿罗汉不同，他们或从眼根、耳根入，或从色等六尘、眼识等六识入，或从地、水、火、风等六大入，我无选择，并不固定于一种，惟把六根通统收摄起来深心念佛，使净念现前而相继不断，我认为这是断烦恼、了生死、证圆通的最好方法。）可见，“都摄六根，净念相继”，正是修行的方法。这两句既是全章宗要，也是菩萨对修行净土法门者最切要的开示。

三界诸法森罗万象，多如尘沙。释尊把它归纳为五蕴、十二处、十八界。凡夫的一切活动，不出十八界（即六根、六尘、六识）的范围。六根是：眼根、耳根、鼻根、舌根、身根和意根。外界虽然千差万别，综合起来不出六尘；眼之对境为色尘，耳之对境为声尘，鼻之对境为香尘，舌之对境为味尘，身之对境为触尘，意之对境为法尘。至于六识，识性本空，在根尘相接时才生识。识以分别为义，六根对境，不起分别作用，有了识才起分别，故识能分别好恶，广造诸业，令众生永在生灭道中流转。

所谓“都摄六根”，都是总的意思，念佛为何要总摄六根呢？因为普通一般人的六根，向外攀缘六尘境界，眼被色诱，耳被声惑，鼻为香转，舌为味牵，身为触缚，心为境动，终日迷恋六尘，因此造作诸业，流转三途，沉溺生死苦海。因此必须把六根收摄起来，不令向外攀缘，不与外面六尘境界相接触。

具体来说，念佛人眼所见，无非是佛相好庄严之色，所以能收摄眼根不为外色所诱，而贪着五欲尘劳；念佛人耳所闻，无非是念佛之声，故能收摄耳根，不为外声所惑，而分别是非毁誉；念佛人鼻所嗅，无非是供佛的香花果品，乃至如来的法身香，故能收摄鼻根，不为香臭所转而起爱恶之心；念佛人舌所宣，无非是佛号，故能收摄舌根，转贪味之舌、闲话之舌而茹素念佛；念佛人身所触无非是佛境，故能以礼佛、持珠念佛来收摄身根，忘能所，绝对待，不起争执；念佛人意根所对，无非是佛法，所思所想不外极乐世界依正庄严，故能收摄意根，不分别取舍，作诸恶业。

总而言之，除了极乐世界依正之外，再无其他杂念，便是都摄六根。所以念佛人可以收摄六根，令根尘不接，六识不起，内止妄想，外离妄境，自然净念现前。

但就一般初学之人来说，虽有暂时净念现前，但是不能持久，妄念又生，这是念佛的功夫尚未精深之故。持之以恒，再念再念，念到不见能念的心与所念的佛，也就是“能所双亡，心佛一如”，就能“净念相继”了。

说来很简单，做起来并不太容易。因为我们凡夫，从无始以来，打妄想的路子太熟了，不知不觉，妄想就来了。倘若勉强克制，往往还会发生毛病。菩萨深明这种道理，所以用念佛方法，使六根渐离六尘，而达到一心不乱。

古德教人念佛有八字诀：熟处转生，生处转熟。心意攀缘尘境，原是熟路，现在系心佛境，不使向外攀缘，久而久之，就把驰向尘缘之路淡忘而生疏了，这就是熟处转生。念佛最初念不惯，本是生路，勉强地念，用心地念，念习惯了，不知不觉就要念了，这就是生处转熟。熟处转生，自能都摄六根；生处转熟，自能净念相继了。

净土宗十三祖印光大师对《念佛圆通章》推崇备至，并将之与《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》和《华严经·普贤行愿品》并列为“净土五经”，并在他的《文钞》中多次引用《念佛圆通章》中的这两句以开示学人，下面谨节录其中的一段作为本文的结尾：

《楞严经》大势至菩萨说：“都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。念佛时，心中意根要念得清清楚楚，口中舌根要念得清清楚楚，耳中耳根要听得清清楚楚。意舌耳三根，一一摄于佛号，则眼也不会东张西望，鼻也不会嗅别种气味，身也不会懒惰懈怠，名为都摄六根。都摄六根而念，虽不能全无妄念，校彼不摄者，则心中清净多矣，故名净念。净念若能常常相继，无有间断，自可心归一处。浅之则得一心，深之则得三昧。三摩地，亦三昧之别名，此云正定，亦云正受。正定者，心安住于佛号中，不复外驰之谓；正受者，心所纳受，唯佛号功德之境缘，一切境缘，皆不可得也。（又正定者，寂照双融之谓。正受者，妄伏真现之谓，见正编复永嘉某居士书五。）能真都摄六根而念，决定业障消除，善根增长……都摄六根，净念相继，乃普被上中下，若圣若凡，一切机之无上妙法也。须知都摄，注重在听。即心中默念，也要听。以心中起念，即有声相，自己耳听自己心中之声，仍是明明了了。果能字字句句，听得清楚，则六根通归于一（耳根一摄，诸根无由外驰，庶可速至一心不乱。见正编与徐福贤书）。校彼修别种观法，为最稳当，最省力，最契理契机也。

——《印光法师文钞·复杨炜章书》