今日清晨，灵隐寺按照丛林祖制，举行了执事请职的仪式。究竟什么叫做“请职”，所请的这些执事作为寺院的“核心领导班子”，又是如何组成的呢？

丛林道场通常于每年农历正月十五与七月十五日这两个“期头”举行“请职”，也就是依据丛林所施设的职务，礼请师父担任。具体来说，所请的职务分为序职、列职二类。

序职乃依个人之年资、德业而予以叙职；其职务属永久性质，不必依任期请辞再叙；列职则以六个月为一任期，每年分二任期，以农历正月十五和七月十五为各期之期头。

每一任期的最后一周，各职事依例请辞列职，以待领来期之职务。每一期头开始之前半个月，客堂开列新进堂及旧有住众之名单，送往方丈查阅，至期头前数日，由方丈招集客堂、禅堂、库房等诸头首共议职位工作之分配。

俟期头之日，方丈正式宣告新叙职事名单，并讲清规。新叙职事当到法堂谒见方丈，再到禅堂礼十方，随后即依职送位就任。

在唐代，自六祖后禅宗大兴，僧众聚居一处，参禅办道，百丈禅师为了大众在一起能够和合共修而立“百丈清规”。于是在后来，“清规戒律”就成为对寺院规则的一种通称。

丛林清规中包括共住规约、客堂规约等各项规约，还有日常的各项法事安排。因为寺院是大众在一起集体共修的场所，所以僧团的内部管理、对外联络等，需要一部分僧众来负责具体的事务，为大众服务，此在佛教中称之为“执事”。

佛教的执事和世间的官职有所不同。因为每个僧人是为了了生死、解脱自在而到寺院修行。在佛教中更不会去争名争利，谋求所谓的官职（执事）。因此，僧人在寺院担任执事，也不会享有什么所谓的特权，平时仍与大众一起上殿、过堂、坐像、出坡。只是在此基础上，发心为常住服务，并且事事以身作则。

丛林中除设方丈和尚作为僧团的首领之外，还设有“四大班首”，即首座、西堂、后堂和堂主。他们是方丈的助手，辅佐方丈的工作，一般由戒腊较长、威望较高的僧人担任。

【首座】

地位仅次于方丈和尚，常由丛林中德业兼修者充任。他的责任是表率丛林，辅佐方丈，人天眼目，启迪后昆。他在禅堂带领僧众参禅打坐，在厨房监督执事们做好斋饭；他模范遵守丛林清规，对违犯戒律者依规示罚。

【西堂】

地位次于首座，负有教化僧众、宣讲开示的责任。虽然高居班首之位，但处处以身作则，如同普通参学之人。

【后堂】

首座位居前班之首，称前堂；他位居后班之首，故称后堂。他的责任是扶赞宗风，为僧众的楷模。平时不过问丛林的日常事务，但受方丈的委托，可专管某项或某些事情。

【堂主】

堂主主要指禅堂堂主，一般由才德兼备、修行有素的僧人充任。他负有对寺院僧众进行开导教化之责，地位十分重要。

八大执事是指五大堂口的主要负责人，包括：监院、维那、知客、僧值、典座、寮元、衣钵、书记。

【监院】

监院又称监寺、院主，职责于内总理寺院大小庶务，对外则寺院山国产、殿舍修缮，悉数照顾。《禅苑清规》卷三对监院职责详述如下：“监院一职，总领院门诸事，如官中应副及参辞谢贺，僧集行香，相看施主、吉凶庆吊，借贷往还，院门岁计，钱谷有无，支收出入，准备逐年受用斋料米麦等，及时收买；并造酱醋，须依时节；及打油变磨等，亦当经心。”

【知客】

知客是寺院客堂的主要负责人，下设照客、殿主、香灯、钟头、鼓头、巡更、门头等执事。职掌接待外来宾客的事务，他是寺院与外界联系的纽带，相当于寺院的一个“外交部门”。凡政府官员，功德施主及四方名僧大德至寺参访者，皆由知客安排接待，并通知库司，设茶茗斋馔招待，酌情引见。

【僧值】

僧值又称纠察，职掌寺院五堂功课时僧众的行止威仪，并对僧众日常出入着装乃至行、立、坐、卧四种威仪不如法者，依照寺院清规给予相应惩罚。

【维那】

维那乃寺院三纲之一，主管僧众威仪，在禅堂中维那的地位仅次于堂主，止静、放参皆由维那执掌。在维那边上设有香位，上书“大众慧命在汝一人，汝若不顾罪归汝身”，说明维那一职在禅堂里的重要性。《敕修百丈清规》卷四中明确指出维那的职权是“纲维众僧，曲尽调摄；堂僧挂搭，辨度牒真伪；众有争竞遗失，为辨析和会；戒腊资次，床历图帐，凡僧事内外，无不掌之”。从梵呗唱诵、僧人挂单身份验证、意见分岐、坐次排序等诸事务维那都要一一过问。寺院每半年旧执事卸任或新执事上任举行普请法会、半月诵戒，均由维那主持仪式。维那可礼请悦众数名，辅助其举行法事仪轨。

【典座】

佛门所谓“法轮未转，食轮先转”，典座作为斋堂的负责人，其工作十分重要。《禅苑清规·典座》篇中指出：“典座之职，主大众斋粥，运用道心，随时改变，令大众受用安乐，亦不得枉费常住斋料。及点检厨中，不得乱有抛撒。选拣局次行者，能者当之。行令不得太严，严则扰众；不宜太缓，缓则失职。造食之时，须亲自照管，自然精洁。如打物料并斋粥味数，并预先与库司知事商量。如酱醋淹藏收菜之类，并是典座专管，不得失时。常切提举火烛依时。依散同利，务要均平。如合系监院、直岁、库主所管，同共商量即可，并不须侵权乱职。”这是八大执事中最苦最累的职事，也是最能成就修行妙果的所在。有的寺院住寺僧众达千人之众，一日三餐调和百味，其工作量是之繁重，可见一斑。

【寮元】

寮元为云水堂的负责人。云水堂又称大寮，是专门接待十方云游参学僧侣的所在。挂单参学的僧人越多，寮元的职责就越重。有道是“龙象交参，鱼龙混杂”，在云水堂中什么样的人都能遇到，什么意料不到的事都会发生，寮元一职看似无关紧要，实则举足轻重，直接关系到整个僧团的和合共住、和睦共处。

【衣钵】

衣钵也称侍者，也可以说是方丈和尚的“秘书团”。《敕修百丈清规》言：“衣钵侍者，先辈多以丛林老成之士为之，盖能纳忠救过，罗致人才，内外庶事，通变圆融，庶几上下雍肃。”要求衣钵侍者的人选暨要老成持重，还要懂得变通，这机智灵敏是必不可少的。

【书记】

主要负责寺院文薄案牍诸事，掌文翰书写事。寺院行文报告，与施主书信往来，张榜发文，甚至住持的庆吊字柬，皆由书记办理。书记的人选必须要才思敏捷，书写工谨，具有较深的文学造诣方能胜任。四大班首和书记一职，因为地位特殊，所以由方丈会同寺院大众礼请，如无戒律方面过失，一般是终生制，故有“千年书记，万年班首”之说。