16．鹿苑传教
     释迦牟尼成佛后，即从事说示传教。他知道曾追随伺候过他的五名侍从，其时正在贝拿勒斯鹿野苑中力修苦行，正待化度，便前往鹿野苑。
     在鹿野苑中，释迦牟尼向憍陈如等五人说法道：欲求大道应防止两个极端，一为享乐纵欲的生活，这是堕落，一为禁欲的苦行生活，这是痛苦。避开这两个极 端，行于中道，能导致智慧觉悟，即可修＂八正道＂，脱出生死的苦海。五人听后，顶礼拜服。他又向五人说了生灭四谛之法，憍陈如等五人便皈依了释迦牟尼，同 时被度为比丘，成为最早的信徒。
     他们遵循释迦牟尼倡导的正道修行，不久就修成阿罗汉果。［阿罗汉是小乘佛教的出世圣果，已了脱生死，不再来三界受生，故亦无灭。］

    鹿野苑说法，被称为佛教正式建立的时间，因为此时＂佛（证道的释迦牟尼）、法（此次演说的苦集灭道四谛之法）、僧（五侍从成为比丘）＂三宝已经完全具足。