灵隐腊八节（农历十二月初八）习俗，是杭州灵隐寺在腊八会期，举行供佛、讲经、煮施腊八粥等一系列的节日活动。它上承周秦腊祭习俗遗绪，下启唐宋江南地区腊八节习俗之先，集宗教信仰与世俗观念于一体，是我国腊八节习俗的杰出代表。老底子杭州人有腊八节＂打斋饭＂的说法，即平日寺院僧人受百姓食物供养，到了腊八节，僧人将余下粮食熬成粥，回报大家。
《佛本行集经》介绍说，释迦牟尼佛成道前，曾尝试过六年的苦行，不但毫无收获，反而身心疲惫，于是放弃苦行，接受了牧羊女奉献的乳糜，恢复了体力，在菩提树下静坐参悟，最终走向以智慧解脱的正道，这一天正好是农历十二月八日。由于释迦牟尼在这一天成道，因此寺院每逢这一天都用米、豆等谷物和枣、粟、莲子等干果煮粥供佛。后来，为了回报和感恩信众与施主们的供养，僧人们开始在腊八这一天向信施者赠送腊八粥，共沐佛恩。于是腊八施粥的习俗逐渐在民间盛行。
还有一种说法，腊八粥是从＂打斋饭＂发展而来的。古代寺僧用箩筐沿门乞食，挑回寺内，食之有余，则将饭菜晒干收藏。到腊八节早上，用以制作成粥，回报信施者，并为之祝福。故而，民间有＂千年冷缸饭，一顿腊八粥＂之说。
不管哪一种说法，都体现着佛教以施粥的方式感恩社会、回报大众的感恩精神，同时也体现着人们祈祷健康幸福，祈求吉祥如意的朴素愿望。
中国佛教寺院，最早有腊八粥的记载，是北宋徽宗时代的《东京梦华录》：＂（十二月）初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之‘腊八粥’。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。＂之后，历朝历代，都有寺院施粥的记载。
两宋时，灵隐寺因宋仁宗于皇佑三年（1051）赐御绣《观音心经》二卷及回銮碑等，声名远播。苏东坡任杭知州时，曾在《留题灵隐方丈》用＂高堂会食罗千夫，撞钟击鼓喧朝哺＂来描写灵隐腊八节的空前盛况。南宋杭州钟磬相继，寺院普遍举行腊八节活动，诚如吴自牧《梦粱录》卷六＂十二月＂云：＂此月八日，寺院谓之腊八。大刹寺俱设五味粥。＂南宋陆游诗云：＂今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。＂
元代，周密在《武林旧事》中追忆南宋临安(即今杭州)的繁华时说：＂八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈(音xùn，蘑菇)、柿、栗(外加粟米和豆)之类做粥，谓之‘腊八粥’。＂
明清灵隐腊八节规模继续发展，馈送腊八粥的范围不断扩大，与此同时，民间也兴起了自煮腊八粥。据清《杭州府志》载：＂腊八以八日名也，……寺院及人家用胡桃子、乳蕈、杮、栗之类作粥，谓之腊八粥，亦名七宝粥，本僧家斋供，今则居室者亦多为之。＂今天的灵隐腊八节习俗，直接自继承明清的传统而来。
古时腊月，灵隐寺的僧人用多余的豆子、米面熬粥派粥，帮助穷人度过寒冬，并对百姓的恩情表示感念。随着经济水平的发展，腊八粥救济穷人的意义逐渐消退，但其＂感恩＂的精神内涵却得到了挖掘和发扬。
1.供佛祈福。腊八日当日，寺院僧人取香谷及果实等，造粥供佛。腊八日，寺中举行腊八粥出锅、盛粥、供送仪轨，将第一份出锅的腊八粥，由僧人依次送至天王殿、大雄宝殿等殿宇之内，诚供在佛像的前面，既是为天下民众祈愿幸福安康，也是表达对佛祖的恩念之情。
2.腊八讲经。腊八日当天，灵隐寺会举行一场大型讲经法会。讲经是为了开示腊八节的来历和意义。讲经在大雄宝殿广场举行，整个过程按照佛教仪轨规定，先由信众、僧人前往方丈室，礼拜方丈，以表听经闻法之心，并诚请方丈慈悲为大众讲经。然后，方丈应允，随众来到讲经会场，登台讲经。
3. 腊八传供。传供即众僧供佛。腊八日当天，由僧人、信众排成两列队伍，逐一将腊八粥、花果等供品经一千多双手，由外向里，传递至大雄宝殿释迦牟尼佛前供台上，用以纪念祖佛成道，表达知恩感恩之情，并从中体悟蕴含在经手传递过程中的舍与得的关系。
4.煮腊八粥。腊八节前，寺院就开始准备煮腊八粥的食材、制备工具、炉灶。煮粥时，火候控制，搅拌时厚薄把握等都有一定讲究和诀窍，缺少不了经验、技艺和知识。食材糖桂花的制作工艺也很讲究，桂花采摘后摊晒挑拣、梅卤腌泡（四、五个月）、盐炙（可保质两年）、拌糖等若干工艺环节。
5.施粥民众。灵隐寺熬制的腊八粥，除了供佛和送居士信众之外，还要分享给普通民众。灵隐寺面向社会施送腊八粥，由僧人和志工一起把腊八粥送到各大社区、养老院、福利院等慈善机构等处，以及送给学生、民工、环卫工人等。目前，灵隐腊八节馈送腊八粥数量，居全国之首。
编辑｜慧容
摄影｜一叶等
责编｜妙莲
