在童年生活里，除了从小就成熟大乘佛性者以外，许多孩子都杀过青蛙、蝌蚪、蜻蜓、蝴蝶、蚯蚓、蚂蚁等。如果孩子从小没有善良的天性，后天也不培养慈悲心，那他小时候会杀小鸡、小鸟雀、小兔，长大后就会杀牛、杀马，甚至一旦成了科学家，还可能会制造很多杀害众生的武器。
仁慈心、慈悲心是各种善行的根本。仁慈大致可分为两方面，第一种是救贫苦，第二种是戒杀放生。第一种是对人，第二种是对动物。
救济贫苦的善举容易被社会大众所接受，可是戒杀放生，有些人不明白其中的意义。
一个人如要长寿，不但要救济贫困的人，而且要仁慈爱护所有的动物。譬如说：看见小孩无知地捕杀蝴蝶、蜜蜂、金龟子、小鸟等小动物，或者用线缚住小动物在虐待玩弄时，应加以劝告或禁止。因为这种行为不但损伤生命，而且会增长杀的习气；长大以后，容易成为一个没有仁爱心的人。唐朝有大诗人杜甫曾写诗描述这种玩弄动物的儿戏，并且感叹地说：
干戈兵革斗未止，凤凰麒鳞安在哉？
吾徒胡为纵此乐，暴殄天物圣所哀！
【举步常看虫蚁】
这句话出自文昌帝君的《阴骘文》。这句话的意思是我们普遍爱护所有的动物，而不可以为虫蚁的形体小而就轻视他们，甚至还加以践踏。这种平等的慈悲心是可贵的！
从小培养孩子的仁爱心，看到所有的动物遇到困境，例如：飞蛾赴灯，小虫被捕，鸟雀受伤，蚂蚁被踏，鱼虾被网，走兽被逐……都应本慈悲的智慧，尽心尽力加以方便救护。
除此之外，还不可随便把热水浇在地上，因为地上和地底下住著无数的小动物，这么做，不但会伤害到他们的性命，同时也会使我们遭到短命的恶报。
同理可知：沸汤、肥皂水、石灰水、浓盐水、消毒水、水泥、化学药物都不可随便乱扔或倒在有虫的地方，以免减损我们的福寿。佛陀教诫我们：空瓶子、空罐子、空缸、空盆子都应该覆在地面上而不可仰著放，因为仰放著，下过雨后就会积水，水积久了就会生小虫子。我们要用罐子时，一不小心把水倒掉，小虫就会干死，这也是杀害生命。挖房子基地或筑水沟时，不应使水泥地和水沟下雨后积水才好。因为积水那部分，积了一两天，就会有蚊虫在水中产卵，长出小的幼虫。到了晴天，就会把小虫晒死。同样的道理，也不可用沟内（有虫）的泥水，浇花或浇菜。
要把仁爱心充分发挥，就必须要‘放生’和‘施食’。‘放生’就是上菜市场时看见有鱼、鸟或其他动物被关、被绑或要杀时，尽力解救它，使它恢复自由。‘施食’有两种：
第一种施食是喂小鸟、小鱼或其他野生动物。例如，每天洒一些小米在院子或房子外面，让小鸟吃，以免小鸟肚子饿去觅食小虫。这样做，非但养活了小鸟，无形中又减少了杀生的机会，这也是在积阴德。
教导孩子有一份仁爱之心，首先要教他从自己最亲近的父母爱起。孩子懂得爱护父母，才能把这一份爱心继续向外延伸。孟子曰：＂亲亲而仁民，仁民而爱物＂。仁民爱物，要从自己最亲的父母开始爱护，进而推衍到爱护别人的父母、爱护别人的孩子、仁爱人民；再从仁爱人民这分爱心继续扩展到爱护一切万物，包含动物、植物、矿物。我们只要顺着这个次第去做，孩子的爱心就会不断扩展。
当孩子懂得了孝，进而可知，所有的长辈绝不愿意他的孩子受到伤害，就像你假如受到伤害，爸爸、妈妈也会很伤心一样，别的小朋友受到伤害了，他的父母也会很伤心，所以我们不应该欺负别的小朋友。
再进一步引导孩子，对各行各业的长辈都应该尊敬，因为社会国家是互助之体，人不可能脱离团体而独自生存，所以人与人之间相互都有恩德。
我们要从小告诉孩子，要尊重各个行业的人，职业无贵贱之分。像我们每天上班，很早就要出门，我们会看到马路上非常整齐清洁，这都是环保工人清晨三、四点就开始打扫的成果。所以，我们面对各行各业的人，都要抱持着感恩的态度。当孩子能这样感受，他到超市或书店时，面对服务人员，他就会亲切的向人问好，跟人道谢。
我们也要对一些特殊的人群给予关怀，如流浪汉、鳏寡孤独废疾者。鳏是指丧妻的人，寡是丧夫的人，孤是没有父母，独是没有儿女，废是残废，疾是生病者，这些都是弱势群体，我们要做到使这些人都能得到社会的关怀。
我们在行善之中，一来会提升自己的仁慈之心，二来也能真正了解社会上很多不为人知的事情。新春来临，我们带着孩子一起去行善，长养孩子的仁慈之心、仁厚之心。
编辑 | 妙莲
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