一年之中，佛教最大的节日有两天。一是农历四月初八——佛诞日；二是农历七月十五——僧自恣日。

　　农历四月初八佛诞日，汉传佛教每个寺院都要举行“浴佛法会”，全寺僧众及善信居士要以香汤沐浴太子像作为对佛陀诞生的纪念。而农历七月十五寺院均举行供佛斋僧盂兰盆会。对于出家人来说，这一天相当于世俗的“过年”。出家后僧人以夏腊计算年岁，僧众经过三个月结夏安居修道安居自恣，就长一年的夏腊（等同于长岁），戒腊也相应长一年。所以，农历七月十五，是佛欢喜日。

　　据《佛说盂兰盆经》说：目连（佛弟子中神通第一）的母亲死后生为饿鬼，目连尽自己的神通不能救济其母，佛告目连尊者，要在农历七月十五日僧自恣时，以百味饮食供养十方自恣僧。以此功德，七世父母、六亲眷属及现生父母、施供者本人均可获得利益。

　　供佛斋僧的功德

　　供佛斋僧，简单的说就是功德主布施财物于寺中，上供十方诸佛，中奉诸圣贤僧，下济三途六道一切有情。接受供养的出家人，则以诵经礼佛回向，使功德主增福增慧、广结佛缘，所愿皆成。

　　农历七月十五“盂兰盆节”，又是“僧自恣日”、“佛欢喜日”，佛陀说，在这一天供佛斋僧，功德利益特别殊胜。

　　十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。——摘自《盂兰盆经》

　　蕅益大师为我们解释说：“在大众中者，通指山间树下之贤，禅定经行之侣，自利利他之士，若权若实之俦，总集於自恣大会之中也”。

　　经文中说到，一切圣众，或在山间修禅定，或在树下经行，这些出世圣贤，禅定经行是他们修行的方式，精进用功办道。山间树下是他们修行的处所，修头陀行。

　　自利是讲声闻、缘觉小乘人；利他是大乘菩萨；还有一类是大权示现的，示现在僧团里面护持正法的这一类菩萨。僧团里面既有圣贤僧，也有凡夫僧，我们肉眼凡胎看不出来，那就得一律恭敬。

　　僧团接受施主供养，不是说僧众真的没有饭吃而要施主来周济，这样想，你去供养僧众，那你就生不起恭敬心。

　　出家是世间将相所不能为，是大智大勇者，舍离一切物欲的享受，辞亲割爱，剃发染衣，做大英雄。所以，出家人接受信众供养是怜愍信众，做施主的殊胜福田，让你来种福，是僧众提供了修福的机会。所以施主要抱着恭敬心、感恩心、至诚心来修供养。施主普同供养，僧众普同受供，共同成就一项大功德。

　　01、七世父母获益

　　佛教的“上报四重恩”，其中之一就是报“父母恩”，而且不仅仅是报今生今世父母的恩德，还应该报答三世、七世乃至生生世世的父母深恩。

　　“盂兰盆节”的缘起，就是目犍连尊者为了救度已经去世的母亲，使其免于饿鬼道中的苦难。所以，在“盂兰盆节”这一天供佛斋僧，能够让已经去世的父母，甚至是七世父母脱离三恶道的苦难，得以生天道、人道中享受福乐。

　　《地藏经》中记载，婆罗门女为救度其母，“设供修福”，不仅其母亲得以生天，当日所有的“无间罪人”、“悉得受乐，俱同生讫”。可见，供佛斋僧不仅可以利益去世的父母，甚至是相关的三恶道苦难众生，都能得到利益，当然也包括你的冤亲债主。

　　02、六亲眷属获益

　　善导大师在《观无量寿佛经疏》卷二中，将佛陀的眷属分为在家、出家二种。佛陀在家的叔伯等称为外眷属，而佛陀的出家弟子们则称为内眷属。在佛经中，对眷属还有一种广义的说法，那就凡是听闻过佛法、闻法受教的都是佛陀的眷属。

　　对于普通人来说，《盂兰盆经》中所说“六亲眷属”，主要是指血缘和婚姻关系中最亲近的亲戚、亲属。

　　所谓的六亲，是指父、母、兄、弟、妻、子等六种亲属。《无量寿经》卷下中说道：“六亲眷属，所资有无，不能忧念。”在律典之中，又有父六亲和母六亲的说法。

　　“盂兰盆节”这一天供佛斋僧，利益的不仅是七世父母，还包括已经去世的亲属。

　　《地藏经》“如来赞叹品第六”中，佛陀对普广菩萨说：

　　“若未来世诸众生等，或梦或寐，见诸鬼神乃及诸形，或悲、或啼、或愁、或叹、或恐、或怖。此皆是一生、十生、百生、千生过去父母、男女弟妹、夫妻眷属，在于恶趣，未得出离，无处希望福力救拔，当告宿世骨肉，使作方便，愿离恶道。”

　　经文的意思是说：很多在恶道中的众生，因为没有直接的亲属为其超度救拔，所以在恶道中受无量苦楚，只有寄希望于“一生、十生、百生、千生”后的亲属，依靠佛力救拔。

　　03、现世父母获益

　　《地藏菩萨本愿经·利益存亡品第七》中说：“阎浮众生，若能为其父母乃至眷属，命终之后，设斋供养，志心勤恳。如是之人，存亡获利。”

　　地藏菩萨在回答大辩长者的问题时说：如果把供佛斋僧的功德视为“七分”，命终之人“七分之中而乃获一”，其中的“六分功德，生者自利”，包括健在的父母、功德主本人。

　　供佛斋僧，不仅可以利益已经去世的七世父母、亲属，还可以利益这世健在的父母，长寿延年，无病无恼，增益福乐。

　　04、施供者本人获益

　　从地藏菩萨对“存、亡利益”的开示可知：施供者本人功德是最大的，具体来说，有十大功德。在《分别善恶报应经》中有详细记载：若复有人斋食供养佛及众僧。功德有十。云何为十。

　　一、寿命延长  二、形色圆满

　　三、肢节多力  四、记忆不忘

　　五、智慧辩才  六、众睹欢喜

　　七、丰足珍宝  八、人天自在

　　九、命终生天  十、速证圆寂

　　如是十种胜妙功德，施佛及僧斋食供养获如斯果。

　　善男子！若比丘比丘尼、国王太子、大臣宰相、三公百官、万民庶人，行慈孝者，皆应先为所生现在父母、过去七世父母，于七月十五日，佛欢喜日，僧自恣日，以百味饭食，安盂兰盆中，施十方自恣僧，愿使现在父母，寿命百年无病、无一切苦恼之患，乃至七世父母离恶鬼苦，生人天中，福乐无极。是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应常奉持是法。

——摘自《盂兰盆经》

　　供佛斋僧的功德，便是自利利他的菩萨行。僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。

　　唐代道宣律师，持戒严谨，感天人送食。有一天律师问天神：“人间作何功德最大？”天神敬答：”斋僧功德最大！”

　　近代禅门宗匠虚云老和尚亦云：“佛、法二宝，赖僧宝扶持，若无僧宝，佛法二宝无人流布，善根无处培植，因此斋僧功德最大。”

　　僧宝是一切世间供养、布施，修福的无上福田。斋僧是一种清净的供养，让众生当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。发心设斋供众成就道场，不仅能广结善缘、减轻业障，长养布施喜舍之心，更为当来深植出世的菩提善因。

　　出家众仰仗修行，进德修业；在家信众以供僧功德，福慧增长。也由于信徒布施道粮，供养有道、有学的出家人，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间，居士于此因缘供僧，可谓护法护教的菩萨行。

　　《盂兰盆经》

　　诵读仪轨