念佛三昧宝，圆顿法中王，
挺生神圣士，勇猛独承当。
香象截流度，捣丸集众香，
大德矜细行，禅律咸舒光。
法性悟常住，僧仪超帝皇，
才识迈前哲，密证不自彰。
文成印乃坏，怡然返故乡，
高风千古在，皈命附慈航。

——蕅益大师赞慧远大师

　　农历八月初六，净土宗初祖庐山慧远大师往生纪念日，至诚顶礼慧远大师。

　　慧远大师（334-416），东晋时人，俗姓贾，出生于雁门楼烦（今山西代县）世代书香之家。慧远大师从小资质聪颖，勤思敏学。十三岁时便随舅父游学于许昌、洛阳等地，精通儒学，旁通老庄。

　　二十一岁时，偕同母弟（后出家为慧持法师）前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，如醍醐灌顶，悟彻真谛，感叹道：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是发心舍俗出家，依止道安法师修行。

　　慧远大师出家后，卓尔不群，发心广大，“常欲总摄纲维，以大法为己任”，精进为道，无时或懈，道念日纯。道安大师常赞叹说：佛道流布中国的使命，就寄托在慧远身上了！可见慧远大师的器识超出常伦。

　　慧远大师二十四岁时，便已开始升座讲经说法，听众有不能理解的地方，慧远大师便援引庄子的义理，采用格义的方法，帮助听众清楚领悟。由于这种讲经的善巧方便，道安大师特许慧远大师阅读外道典籍。

　　慧远大师讲道之余也勤于著述。相传鸠摩罗什大师读到慧远大师所著《法性论》后，大加赞叹说：“边国人未有经，便暗与理合，岂不妙哉！”

　　在弘法传道的过程中，许多人皈投到慧远大师座下。东晋太元四年（379），前秦王苻坚派军攻克襄阳，道安被送往长安，驻锡五重寺，徒众星散。慧远大师率领弟子数十人，打算去广东罗浮山，路过浔阳，见庐山清净，足可息心敛影，用功办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍。

　　慧远大师自此以东林为道场，修身弘道，著书立说，“三十余载，影不出山，迹不入俗”。

　　传说东晋慧远大师在东林寺时，寺门不远处有条虎溪，大师向来送客不会过溪。有一天儒者陶渊明和道士陆修静来访，三人聊得非常投机，慧远大师相送时不觉过溪，山中老虎突然大吼，三人才发觉送过了界，大笑而别，成为一段流传千年的典故。

　　东晋时代，佛法虽已不断地传入，但未完备，所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。慧远大师有感于教法有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经。慧远大师遂于庐山置般若台以翻译经典，成为我国翻译史上私立译场的第一人。

　　慧远大师重视与梵僧大德交往，礼请他们弘法译经，其中包括专精《十诵律》部的学者弗若多罗、以律藏驰名的昙摩留支，以及译经大家鸠摩罗什和佛陀跋驮罗。

　　慧远大师率领大众修行佛道，挖掘水池种植莲花。大师在水池上立十二叶莲华为计时的刻漏，依循水流波动而旋转，并分别刻划日夜时段，作为修道经行的节次。

　　自此之后，四方具有清净信心的读书人，听闻到慧远大师高风亮节而来归附者，有一百二十三人。大师率众精进念佛，莲社一百二十三人均有往生净土的瑞相，举世称赞，庐山东林寺也因此被尊为净土宗的祖庭。

　　慧远大师自入庐山以来，共计三十二年，专志于西方净土，以澄净之心，观想极乐世界依正庄严之境。初十一年间，共有三次见到阿弥陀佛，而师深沉厚道，未尝轻与人言。

　　义熙十二年七月三十日，大师在般若台东龛刚刚出定，就见阿弥陀佛身满虚空，圆光之中有诸化佛，观音、势至左右侍立。又见水流光明分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我之音，如《十六观经》所说。

　　阿弥陀佛对大师说：“我以本愿力故，来慰告汝，汝后七日，当生我国。”

　　之后，大师告知门下弟子：“我从开始居住在庐山，前十一年中三见佛像。今天又见到，往生西方必定无疑了。”又说：“七日为期，不算急迫。”于是起草遗嘱，卧床示现疾病。

　　弟子们恸哭不停，犹如父母过世。大师知道他们世情难以割舍，只得允许七日致哀，到期将随缘入灭。同时，他嘱咐弟子们，将他的尸骨暴露存放于松林树下，以岭为坟，就像树木倒下一样，自然风化为土。

　　弟子们不忍于此，在大师圆寂后并未遵照大师的遗命，而与浔阳太守阮侃一道，将大师遗体葬于西岭，并砌石为塔。这年大师八十三岁，僧腊六十三年。

　　夫称三昧者何，专思寂想之谓也。思专，则志一不分；想寂，则气虚神朗；气虚，则智悟其照；神朗，则无幽不彻。是二者自然之玄符，会一而致用也。又诸三昧，其名甚众。功高易进，念佛为先。何者？穷玄极寂，尊号如来；体神合变，应不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所缘以成鉴。鉴明则内照交映，而万象生焉，非耳目之所暨，而闻见行焉。于是灵相湛一，清明自然，元音叩心，滞情融朗。非天下之至妙，孰能与于此哉？——节选自慧远大师《念佛三昧诗集序》