《梁皇宝忏》是梁武帝为了超度皇后郗氏而制的《慈悲道场忏法》，后来就简称为《梁皇宝忏》。

梁武帝，姓萧，名衍，字叔达，心中乐善，爱好修行，拜一代高僧志公和尚为国师。在位四十六年，寿八十有六。梁武帝的元配夫人郗氏生性嫉妒，对六宫动念出口犹如毒蛇。她还忌恨梁武帝学佛修行，曾扯破佛教经书《妙法莲华经》；她轻欺三宝，曾将葱、蒜、韭以及腥膻之肉外边用面包裹，假意供佛斋僧，破僧净戒，坏佛清规。幸好僧人皆有智慧，自造斋饭，巧妙换掉郗氏的污斋。她见僧人吃斋，以为自己的恶行得逞，便掩口窃笑。

郗氏生活在宫中不懂惜福，更不知因果报应的厉害，天天在造轮回之恶业。于是在她三十岁时突然死亡。因生前心怀嗔毒，死后堕落为蟒蛇。

数月之后，武帝忽闻寝殿外有窸窣之声，视之猛然见一蟒盘踞殿上，武帝大惊失色。此时蟒蛇说人语道：“我主不要心惊，蟒乃宫中郗氏遭贬。妾因不信佛法，堕落畜道得此苦报。至今尚无穴藏身，肚中饥饿，遍身鳞甲多诸毒虫，恒抱痛苦，无有休息，只得奔投乞赖我王，悯念昔日夫妻之情，施恩救拔。吾若得脱此苦，衔环当报，不负主恩。”

梁武帝闻听此言已是魂飞魄散，良久方才苏醒。于是急忙拜请志公禅师，问：“郗氏因何故堕落蟒蛇？”

志公禅师说：“因她心不信佛，嫉妒六宫，不敬三宝，不修片善。郗氏娘娘把王宫当作了天堂，只享福，不造福；不信因果，不怕报应。”武帝问：“怎样才能超度郗氏？”

志公禅师说：“如果超度，需我主发心，大办斋供，请高僧，建道场，称扬佛法。我皇需亲自礼拜，检录藏典，诵经忏悔。”

武帝依师之言行事。遂请志公禅师等依经律忏罪要义，制忏文三十卷，为郗氏忏悔。

众僧建坛行道礼拜方毕，见一容仪端严的天人对梁武帝说：“我蒙佛力，得脱蟒身，将生天上，故来礼谢。”

此忏能够灾消吉至，罪灭福生。蒙弥勒菩萨梦中赐名为慈悲道场。此忏法因始于梁武帝，故称为《梁皇宝忏》。

拜忏时，由法师带领大众按照皈依、断疑、忏悔、解冤、礼佛、报恩、回向等忏仪形式，藉由共修，以提起大众虔诚忏悔的正念，并时时返观自照，让身心在忏悔中破除心碍，获得清凉。

后世高僧去繁取要，改集为十卷。

这部由梁武帝发起的忏悔文，因为超度郗氏皇后效果明显，历代拜忏的感应更是层出不穷，度化了无量众生而流传至今，所以被称为宝忏。

《宝忏》突出的是忏字，因为若没有真正的忏悔就不是慈悲道场，不能称其为宝。

梁皇忏  十卷功德力

愿灭信人十缠罪

亲证菩萨法云地

忏文举处罪花飞

解了冤   忏了罪

消灾增福慧

龙华三会愿相逢

弥勒佛前亲受记