天上天下无如佛，

十方世界亦无比。

世间所有我尽见，

一切无有如佛者。

本师释迦牟尼佛，姓乔达摩，名悉达多，古印度迦毗罗卫国净饭王之子，出家前，在宫廷享受锦衣玉食，过着不知人间疾苦的生活。

但在一次出门游行中，他发现了和宫中不同的世间百态：人们因衰老而形容枯槁，步履蹒跚；因患病而备受折磨，奄奄一息；因亲人死亡而阴阳两隔，悲痛欲绝；他看到有情为生存互相残杀，弱肉强食……

太子从现实的人生中目睹了生命的真相，感受到生命面对死亡时的脆弱和无力。这一切，让生性仁慈的王子哀痛不已，并深切体会到荣华富贵的短暂和虚幻。

正当悉达多太子对人生感到迷茫，不知何去何从时，遇到了一位出家沙门。太子从他的身上看到了生命的希望所在，看到了熄灭痛苦、超越生死的希望——那就是修行。

《方广大庄严经》中记载：太子出北门，遇到天人所化的比丘，便下车作礼问出家利益。

比丘答言：“我见在家生老病死一切无常，皆是败坏不安之法，故舍亲族，处于空闲，勤求方便，得免斯苦。我所修习无漏圣道，行于正法，调伏诸根，起大慈悲，能施无畏，心行平等，护念众生，不染世间，永得解脱，是故名为出家之法。”

太子闻后欣喜，赞言：“善哉！天、人之中唯此为上，我当决定修学此道。”在这样的心路历程下，悉达多太子选择了出家。

《涅槃经》中说：“居家迫迮犹如牢狱，一切烦恼由之而生；出家宽旷犹如虚空，一切善法因之增长。”出家最浅显的意思，就是舍离俗家，趣于非家，剃除须发被服袈裟，以正信心受持净戒，增长一切善法善行。引申来说，是出烦恼家、出五蕴家、出三界家，以戒定慧庄严其身，息灭贪嗔痴，超出生死轮回，这才是究竟义上的出家。

出家学佛，正是出于对生死轮回的厌离，从而摆脱恩爱系缚，为永断自他的生死苦恼、到达究竟安乐的归宿而修道，如释尊所表白：“假使恩爱久，共处至命终，会别离见此，无常须臾间，是故我弃舍，恩爱永离别，志求无上道，愿度一切人！”（《佛本行经》）

针对家庭生活的过患而设的出家之制，无疑为修道者提供了专精修学戒定慧的最佳条件：以戒持身，禁欲梵行，则断淫欲恩爱习染之缘；剃除须发，尽舍饰好，则离时髦风尚的诱迫，减损对肉身的贪爱执着；三衣一钵，乞食为生，不蓄金钱，则离财产名位的计求，消除我慢自大；不事生产，不拜王侯，安闲自在，可全力勤修戒定慧。仅仅看破住家过患，发出离心、菩提心，决心舍天伦恩爱、世俗享受而出家，便已深植了永出生死的根苗，何况更能精勤修持，断惑证果。

古人说：“出家乃大丈夫事。”割舍常人所孜孜营求的眼前利乐，为了众生的究竟利乐而全身心奉献，精勤求道，是需要有过人的胆识、毅力和勇气的，非一般人所堪能，不管其成道与否，即此出家学道的献身精神，便足以令世人尊敬服膺了。

孔雀虽有色严身，

不如鸿雁能远飞。

白衣虽有富贵力，

不如出家功德胜。

——《大智度论》

大小乘经论中，多处赞叹出家的功德。《五苦章句经》云：“为妻子所惑，无复出家之志，是如发系象，不能复动，长受衰矣。”《文殊师利问经》在揭示住家过患的同时，广说出家有离诸垢、离诸恶、出欲淤泥、得正命、少苦、无放逸、无所作、多果报、成就大法等“无量功德”。

《心地观经》云：“出家闲旷如虚空，自在无为离系着。”谓发菩提心，“一日一夜出家修道，二百万劫不堕恶趣。”

《佛说出家功德经》谓于此世界一日一夜清净出家的善根，可于六欲天中六反受福，二十劫中常受生死世间之乐，最后身出家成辟支佛。“若复有人，破坏他人出家因缘，即为劫夺无尽善财福藏”，受生而常盲之报。

• 住持弘扬佛法，需要出家人

佛陀住世时，出家僧众天天追随佛陀学法、修道、成就。佛陀灭度以后，佛法靠僧众住持、传承和延续，一代又一代，从印度到中国，所谓“续佛慧命”。尤其在末法时代，三宝形像更需要依靠出家僧众来传承和住持，如寺庙、佛塔、佛像、佛经等等，《四分律含注戒本疏行宗记》说：“佛法二宝，赖僧而住；僧义既失，佛法岂存？”《四分律行事钞资持记》也说：“佛法二宝，并假僧弘。”意思就是，末法时代，佛宝和法宝，都需要僧宝来弘传。

• 个人修学佛法，出家更殊胜

出家人弃舍世俗安乐，追求自利利他的深广佛法，容易成就殊胜的戒定慧功德，所以称为僧宝。出家人是专业的学佛者，可以用所有的时间和全部的生命去学习、实践和体验佛法，而在家学佛则很难做到全身心地投入，有很多局限和障碍。《大智度论》曾对比在家、出家修学佛法的优劣，认为“居家愦闹，多事多务，结使之根，众恶之府，是为甚难”；而出家修学佛法，“三界无能及。以是故知出家修戒行道为易。”

• 三世诸佛都以出家身而成道

《宣说大种变经》云：“过去未来世，一切诸如来，无有不舍家，得成无上道。三世一切佛，称赞出家法，若乐供养佛，当依佛出家。”本师释迦牟尼佛乃至十方三世一切诸佛，都是现出家身相而成道的。

• 只是发出家之心有无量功德

《出家功德经》中，佛陀对阿难说：“以一日一夜出家故。满二十劫。不堕地狱饥鬼畜生。常生天人。受福自然。”甚至还没有出家，只是信解出家的珍贵，而发起出家之心，功德都不可思议。如《阿难出家空经》中说：“若发愿出家，向寂静处跨一步之功德，已胜过诸三千界众生，于数劫中布施妻子儿女之福德。”

• 出家的十种殊胜利益

若人出家，能脱三界轮回，证寂灭安乐，度无量众生，所以出家功德不可限量。《大宝积经》中说：“菩萨最胜利益，所谓出家。若乐出家者，则能摄取十种胜利：一者不着诸欲；二者乐阿兰若；三者行佛所行；四者离凡夫行；五者不着妻子，及以财产；六者离恶道因；七者修善趣法；八者宿世善根皆不损减；九者恒为诸天之所赞羡；十者一切鬼神恭敬守护。”

出家的功德不可思议、无量无边，直至究竟菩提都不会灭尽。在家佛弟子，即使不能出家，也可以发出家心，受八关斋戒，见人出家，随喜赞叹。

佛教虽高度赞扬出家的功德，但并非认为修道非出家不可，更非主张一切人皆应出家。在家一样能学佛，只是障碍多、进道难罢了。佛经中一般说，只有小乘极果阿罗汉和大乘极果的佛，才必须现出家相而证得。佛教的究极宗旨，原是超越了在家相，也超越了出家相的。

出家最有利于速证解脱道，但出家者必须具备一定条件，具备适宜出家的根器，若非其器，草率出家，对白身修持来说反而会多所障碍，对佛教而言更非好事。因此，国家和佛教界，对出家一事，历来有一定的制度管理控制，并非想出家便可出家。出家须具的条件，主要有以下三点：

• 具有正信，目的纯正

《宝雨经》云：“于如来教中，正信出家，非因王力所逼，不为贼抑，不为负债，不怖不活邪命出家，为寻求正法，以信出家。”出家必须具有对佛法的正信，自觉追求解脱，发心自度度人，这是出家后能否清净持戒、精进修行的根本保证。如果缺乏正信，无修道的动力，或者目的不纯，为谋生、避债、图安闲、赚钱、出国等而出家，必难守戒修行，为佛制所不许。

• 具有当好僧尼的根器

除了律中所制六根具足，非畸形、残疾、奇丑、两性人、七十岁以上等条件外，出家者还应具有品行端正、能守戒自律、耐清苦生活、不太愚笨等能当好僧尼的起码条件。若虽有信仰，而生性放荡，自制力差，则难守禁戒；或生性懒惰，则不能精进修行；或娇气十足，则不能忍受淡泊生活，心理难得安定，不能守戒修行，功德未就，罪业先熟，袈裟下失却人身，尤为可怖。

《叔迦经》中，佛对在家与出家孰为胜不作定答，谓“若出家者，或不修善根，则不如在家；若在家者，能修善根，则胜出家。”凡出家后不能守戒修行者，则出家对其而言反成了坏事；又出家后若不能有较在家更好的修行条件，或因根器不能上进者，亦不宜出家。

如佛父净饭王在家证得初果，要求出家，佛观他出家后不能证得更胜果，未许可。或者还有一种情况，在家较出家更具度人条件者，亦不宜出家。

• 父母许可

释尊在世时，其子罗睺罗未经禀告而出家，其祖父净饭王不乐，佛因此敕定：以后出家者，须得到父母的许可，以免给亲人造成痛苦，招人非议。