观世音菩萨，寻声救苦，普门示现，无苦不拔，无乐不予。在《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》中，佛告总持王菩萨：“善男子，汝等当知，今此会中，有一菩萨摩诃萨，名观世音自在，从无量劫来，成就大慈大悲。”

观世音菩萨，又名大慈大悲救苦救难观世音菩萨。观世音菩萨，自从最初发菩提心，直至成佛，再由成佛后教化众生，久远劫来，皆本乎大慈大悲之心，实践大慈大悲之行，深得大悲心解脱法门。

离险是拔苦，救护是与乐，观世音菩萨专修大悲法门，无论现种种身，说种种法，现种种神变，作种种佛事，甚或一举手、一投足，皆从慈悲心生。无量劫来，本乎慈悲心，遍身尘刹，无苦不拔，无乐不与，观世音菩萨，正是佛教无限慈悲的代表者。

观世音菩萨得名的原因

一由宿世志愿得名：《悲华经》记载，往昔恒河沙阿僧祇劫前，有佛出世，名宝藏如来。当时有一转轮圣王，名无诤念，与其千子，各各请佛及僧住于皇宫，四事供养，为期三个月。当时第一太子名不眴，供养佛已，因观众生苦，而于佛前发愿，以一切善根功德，回向无上菩提，并愿于修菩萨道时，所有苦恼众生，能称其名：为其天耳所闻，天眼所见者，皆可离苦得乐。时宝藏如来，即为不眴太子授记：“善男子，汝观天人及三恶道一切众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲断众生诸烦恼故，欲令众生住安乐故，善男子，今当字汝为观世音。”

二由因中修行得名：《楞严经》中观世音菩萨对释迦佛说：久远劫前，曾供养一位观音如来，并发菩提心，修菩萨行，观世音如来，授其“闻熏闻修金刚三昧”。因而从闻思修，入三摩地，悟证圆通，获二殊胜：一者上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来，同一慈力，能以三十二应身，入诸国土，度脱众生；二者下合十方一切六道众生，与诸众生，同一悲仰，能以十四无畏，四不思议，施于众生。令闻名见形，称念圣号之人，皆可离苦得乐。因此，观音如来于大会中，授记菩萨，号观世音。

三由果上利他得名：《楞严经》中观世音菩萨自说：“我得佛心，证于究竟。”自此，无量劫来，皆以大悲心，平等“拔苦与乐”。故《法华经》中无尽意菩萨问佛：“观世音菩萨，以何因缘名观世音？”佛告无尽意菩萨：“善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即是观其音声，即得解脱。”又云：“假使黑风，吹其船舫，漂堕罗刹鬼国，其中若有乃至一人，称观世音菩萨名者，是诸人等，皆得解脱罗刹之难，以是因缘名观世音。”

由于菩萨发大悲心，修大悲行，证得佛心的无限慈悲。能令凡称其名号的苦恼众生，得免三灾，脱四难，除三毒，应二求，甚至以三十二应身，及十四无畏，四不思议，福被众生，因名观世音，又名观世音自在，或名观自在。

观世音菩萨圣号的意义

若依据自利功德解释，观世音三字，观是能观之智，世音是所观之境。菩萨以能观之智，观于所观之境，圆观圆证，自在无碍，因名观世音自在。

若根据利他功德解释，观是教，世音是机，教指菩萨寻声救苦的大悲心，机指九法界众生，称念菩萨圣号或悲哀求救之音声。因为菩萨能兴慈运悲，拔苦与乐，普门示现，自在无碍，故名观世音自在。

自利是智，利他是悲，菩萨依智慧之体，起慈悲之用，遍观法界众生，随其机缘，拔苦与乐，自由自在，无所障碍，因名观世音，亦名观自在。其实，观世音即是观自在，观自在亦即是观世音，而大悲心陀罗尼经，释尊则名之为观世音自在。

称念观世音菩萨圣号的功德

观世音菩萨，无量劫来，成就大慈大悲法门，利益众生，于生死苦海为作船筏，于无明长夜为作明灯。恒观众生称念圣号之音声，无苦不拔，无乐不与。

九法界众生，无论是内在身心疾病绵缠，烦恼困扰，外在人事逼害，意外苦厄，无论是生理上，心理上，事业上，人事上，甚至聪明智慧，菩提上进，凡有所求，但能一心称念菩萨圣号，菩萨即以千眼照见，千手护持，令其离苦得乐，称心如意。

观世音菩萨，无论是因地修行或果上利生事业，皆本乎大慈大悲的精神，平等爱护众生，作无限度，无止境的救济工作；何止悲心拔苦，且大慈与乐。

慈悲，是观世音菩萨的志愿；慈悲，是观世音菩萨的德性；慈悲，亦是观世音菩萨的特殊功德。观世音菩萨，由于无限慈悲的驱使，曾经救拔无边众生的苦恼，成就无量众生的道业。凡称念菩萨圣号之人，其功德不但与称念供养六十二亿恒河沙法王子相等，且与称念供养六十二亿恒河沙数如来功德相等。

末法时代，众生愚痴，烦恼障碍，苦恼无量，如果人人都能称念观世音菩萨的圣号，都能学习观世音菩萨的大慈大悲，都能发扬光大观世音菩萨寻声救苦，平等与乐的精神，使自己与他人都成为现代大慈大悲的观世音，自然能净化自己身心，改善行为，仁慈爱物，平等施予。