《普曜经》上说：有一天，世尊来到尼连禅河边，这时河水泛滥，水流激疾。佛运用神通，走入水中，只见河水在佛左右两边分开，中间现出一条大道，佛行其中，左右波浪高出人头。

迦叶见之，恐佛为水所漂，急同弟子乘船在河中寻救。佛见迦叶船从旁边擦身而过，即入于水中，从船底贯入船中，船底仍完好无痕。

迦叶敬服，向佛礼拜，请求愿作沙门。佛说：“你且回去转告众弟子，如果能使众弟子们同心修学正道，岂不更好！况且你在国内是享有声望的人，为众人所钦敬，今要修学正道，也不应只做一个独善其身的人。”

迦叶听从佛的教诲，即对众弟子们说：“你们可知道吗？佛的道德神通、慈悲智慧，是我亲眼所见过的第一人，使我心悦诚服。所以我今决定随佛出家，禀受佛戒，求作沙门。你等何去何从，各自随意。”众弟子说：“师父所尊信的，必不虚妄。我等愿皆随从而作沙门。”

于是，师徒一众脱去外道服饰，连同事火器具，全都丢入水中，然后一齐来到佛前，稽首说道：“我等五百人，皆有信意，愿作沙门！”佛

说：“善来！”迦叶等五百人同时剃除须发，而成沙门。