2021年8月9日，农历七月初二，乃净土宗八祖莲池大师圆寂纪念日。莲池大师，明代高僧，杭州仁和人，生于嘉靖十四年（1535），俗姓沈，名袾宏，字佛慧，号莲池。晚年居云栖寺，所以世称“莲池大师”或“云栖大师”。

他一生精修净业，广弘念佛法门，风化被于一代，是自永明延寿以来融禅净教律为一体之集大成者，在中国佛教史上有其崇高的地位，被推为莲宗第八祖；又和紫柏真可、憨山德清、蕅益智旭，并称为明末四大高僧。莲池大师著述宏富，主要代表作有《阿弥陀经疏钞》、《竹窗随笔》、《往生集》、《净土疑辩》，全集称为《云栖法汇》，有金陵刻经处刻本。

其中《竹窗随笔》乃大师晚年的随笔文集，内文收录大师随感所笔之短文427篇（《初笔》161篇、《二笔》141篇、《三笔》125篇）。内容包含大师的求道过程、见闻，以及详辨禅、教、净之正知见，乃至对佛儒融合也有一番精辟论述。其中谈到修行人生活行止的部分，更可以看到一代大师的风骨，真堪作我等佛子最佳典范。

《竹窗随笔》的主要特点有二：一、见地圆融，深入浅出。深入固不易，而又能浅出，非于教理融会贯通，运用自如者莫能办。二、补偏救弊，苦口婆心。每则皆有感而发，富有针对性，读之能令人辨邪正，明是非，正知见。现下许多人学佛因入门不慎，罔别邪正，终身成为门外汉，乃至沦为外道而不自知，埋没慧命，多么可痛。因知此书实入道的津梁，学佛的明灯。

其实，书中每一段话，就是莲池大师的一次开示，各位读者如能把每一则都当作祖师为我而说的开示，自当更感亲切而受用不尽了。

莲池大师是杭州人，其道场与墓塔皆在云栖，与灵隐寺渊源颇深。每年清明，灵隐寺都会组织常住法师和护法居士前往云栖礼祖扫塔。此次“灵隐寺”微信公众号根据大家在修行中存在的疑惑与需求，通过“阅读”栏目，每次选刊其中一篇或几篇，以飨读者。为方便大众阅读，每则原文之后附加注释，将其中专有名词、术语略加解释，并有全篇之白话译文提供参考。

下面这篇序言，是大师在已经完成了《初笔》、《二笔》后，于《三笔》前所作之序，其中详细记述了大师耄耋之年仍孜孜于写作这些随笔的良苦用心。就让我们从这篇序言开始，共同聆听祖师的谆谆教诲吧！

①容斋随笔：南宋洪迈著，分《随笔》、《续笔》、《三笔》、《四笔》、《五笔》五集，内容颇广，资料甚富，包括经史诸子百家、文学艺术以及宋代掌故、人物品评等方面。

②赵老：唐朝赵州观音院从谂禅师，曹州郝乡（今山东曹县西北）人，俗姓郝。幼年出家，嗣法于南泉普愿禅师。历参黄檗、宝寿、盐官、夹山、五台等诸大德。八十岁时，众请住持赵州（今河北赵县）城东观音院，四十年间，大扬禅风。世寿一百二十岁，敕谥“真际大师”。后人称之为“赵州古佛”。著有《真际大师语录》三卷。

③寸晷：晷，比喻光阴，时间。寸晷，犹言片刻。

④管城子：笔的别称。

古人著有《容斋随笔》，我仿效于竹窗之下，凡平时有所感触的皆记述下来，或时有所见闻的事也加以记述，从初笔至再笔，合起来已经有二册了。当我年届八十岁时，颇能知道从前七十九年的种种不是，而且也能自觉到自己的心地工夫还未达到寂静的境界。无奈年老体弱，很久以来总是耽在乐生堂中休养，未能如赵州老人八十岁仍勤于行脚。于是就在一榻上走访千山，片刻而神游于百世，仍走笔于所感所见，不意之间又成了一册。虽然在内容上有时这里说一段，有时那里说一段，或者跟人探讨一些问题，拉拉杂杂，种种不一。但总的说来，主要还是归结于整饬法门，平治心地而已。其它如世俗中的事，无关于法化的，于修行进道没有补益的，就没有闲工夫提及了。唉！我已经都这么老的年纪了，为什么不一概保持缄默，还要这样唠唠叨叨说个没完呢？唉！我已经这么老了，如同斜阳残月，还能有多少时间？可是现在有话不说，更待何日？只要能有利于众生，其它的也就不去顾虑太多了。因此就把凡可记可写的随时笔述下来。

万历乙卯春日后学云栖袾宏谨识