在过去迦叶佛时，有两兄弟一起出家求道。兄长诵经、持戒、坐禅非常勤苦；而弟弟则专修福德，广行布施。

后至释迦牟尼佛出世时，这两兄弟，一个生在长者居士家中；一个投生为大白象，白象力大无穷，每次出战都能打胜。生在长者居士家这一个，出家学道，后来证得阿罗汉果，具有六神通。然而，因为前世只注重修慧，而不注重修福，所以他每次出去托钵都不容易得到食物，经常是托着空钵。

有一天，他去城里托钵，走了好久都没有办法得到食物。后来他来到白象殿，看到国王供养白象的食物非常丰美。于是对大象说：“ 我和你都有过失。一人重视修福，一人偏于修慧。于是就有今天这样的果报。你因为不修慧，所以得畜牲报，我因为不修福，所以常常是托着空钵 ”。这大象听了以后，非常的伤心难过，三天都不吃东西。

专门看护大象的这个人见大象饮食不进，以为是那出家人对大象作了手脚，而使大象生了病。他非常的害怕，于是专门大老远的去找这个出家修道的人。见到这阿罗汉后，对他说：“ 那天你对大白象用了什么样的咒术，使白象生了病，三天都不吃东西？”

阿罗汉回答说：“这大象在先世时曾是我的弟弟。我们一起在迦叶佛时出家学道。我只是持戒、诵经、坐禅，而不行布施；我的弟弟只是广行布施而不持戒，不做学问不求智慧。因为他不持戒，不诵经，不坐禅，所以这一世就转生为大象；因他以前有广行布施的因缘，今世他饮食备具各种各样都是非常的丰盛。而我只是持戒、诵经、坐禅，而又没有修布施的法门，今世虽然得阿罗汉果，还是免不了常受饥渴的果报。”

学佛的人，一定要福慧双修，福德资粮、智慧资粮，两个都不能少。所谓修福，就是要常行种种利益众生的方便，做一切善的事情，戒一切恶的事情。所谓修慧，就是要知道因果的道理，内明性理，外明世道。修福能够得富贵，修慧能够明白事理。

我们常讲，佛是两足尊。什么是两足尊？就是福德与智慧这“两足”。有偈云“修福不修慧，大象挂缨络；修慧不修福，罗汉应供薄。”说的就是福慧不能兼修的结果。

如果二者实在没有办法兼修的话，宁愿修慧多过修福，不能叫福德多过智慧。因为，如果是智慧超过福德，则知道罪福而行为戒慎，不至于堕落；如果福德超过智慧，往往因为有福报而作恶，这样福报享尽，必然堕落。

又有偈云：兼修福与慧，又复念阿弥；九品莲花里，第一更何疑。修福精勤，修慧明了，再加以念佛，必定能往生西方，且能上品上生。