此经（指般若波罗蜜多心经）译此位菩萨之名为“观自在”，别家有易为“观世音”，名虽有异，其人则一，不过观自在菩萨是由证到的果位而表名，而观世音菩萨乃从因地所修之法而得号而已。

何以言“观自在菩萨”乃依证果而得名？其义可在“观自在”三字顾名思义得之。观，读如灌，涵观照、观想之义，意谓此位菩萨初入手修法时，不仅以心观想，抑亦以眼观照，即以心眼集中一处用功，由此观行结果，乃得解脱而“自在”。

何谓自在？了脱分段生死、变易生死、五住烦恼，方配称自在。反观凡夫身心，备受五蕴色身、六尘缘影所拘缚，转身吐气，均不可得，其为不自在固可想矣！是知此位菩萨以自在为果，从自在之果位而立名。

其次说到“观世音”名号，是从因地所修之法而得。缘其因地在海岛修道时，遍观世间一切声音，最准确莫如海潮音。因海潮响辍有时，截然可闻也。由兹响辍二声，而悟到生灭法与不生灭法，佛遂以此启示小乘弟子，须从兹法门入手修证。

或谓此菩萨观海潮音如何便能悟道？因彼在海岛静听海潮音声，到时便响，响完即住，从兹穷本究源，深研理路，结果即启悟此为生灭法门。犹人之于世，生时有如潮水之声响，死后等如潮水声住。声有生灭，人亦有生灭，所能永住而不生灭者，惟自己闻性而已，从此又悟到闻性上。

人有耳根，本不能闻，所赖以听外界音声者，唯此闻性。潮音有生灭，闻性始终无生灭。何以故？纵使潮音停止，但吾人之闻性未去，而仍能听得风吼树响，鸟语蝉鸣也。

若谓闻性随潮音并殁，则潮音一歇，其他声音便不能闻矣。又令夜静更阑，一切音声都归寂灭，所谓万籁无声时，则吾人此时之闻性，仍能听到“无声”。盖声有两种：一为“有声”，一为“无声”，其声虽去，称曰“无声”；其声来时，复曰“有声”也。于此更可证知声有生灭，闻性了无生灭，音响虽殁，而闻性犹存。

生灭即属无常，如梦幻泡影；闻性乃可永住，历劫不坏，从知闻性观甚么即成甚么，观生灭即有生死，观不生灭乃无生死，所谓一切唯心造，即一切均为观念所成，人皆有心，想到即做到，观审不到即做不成。

性为体，心为用，性不离体，体不离用，二者分而不分，不分而分；心有作用，性即随之，性为心之主体，心为性之作用，彼此相依，弗能或离，倘在此处下手用功，以求明心见性，即可到家也。

观世音菩萨从兹反闻闻自性之修法而起妙用，闻性所及，乃可了无边际，是以能寻声救苦。我凡夫只知随外界音声而转移，竟将本具之闻性忘了，所以听觉即有所局限，吾人了知此理，苟能观照自己的闻性常在不变，便得无穷享受矣。

——节录自《般若波罗密多心经讲录》

倓虚法师1958年讲于香港中华佛教图书馆