幼即信佛，随母礼诵。

入塾宗宋遂放纵，读竹窗自讼。

力弘大乘，冀同出陷阱。

八不道人，震旦之逸民也。古者有儒，有禅，有律，有教，道人既蹴然不敢；今亦有儒，有禅，有律，有教，道人又艴然不屑，故名八不也。

俗姓钟，名际明，又名声，字振之。先世汴梁人。始祖南渡，居古吴木渎。母金氏，以父岐仲公，持白衣大悲咒十年，梦大士送子而生。盖万历二十七年己亥，五月三日亥时也。七岁茹素，十二岁就外傅，闻圣学，即千古自任，誓灭释老，开腪酒，作论数十篇辟异端，梦与孔颜晤言。十七岁，阅自知录序，及竹窗随笔，乃不谤佛，取所著辟佛论焚之。二十岁，诠论语，至天下归仁，不能下笔，废寝忘餐三昼夜，大悟孔颜心法。冬丧父，闻地藏本愿，发出世心。二十二岁，专志念佛，尽焚窗稿二千余篇。

二十三岁，听大佛顶经，谓世界在空，空生大觉，遂疑何故有此大觉，致为空界张本，闷绝无措。但昏散最重，功夫不能成片，因决意出家，体究大事。二十四岁，梦礼憨山大师，哭恨缘悭，相见太晚。师云：此是苦果，应知苦因。语未竟，遽请曰：弟子志求上乘，不愿闻四谛法。师云：且喜居士有向上志，虽然不能如黄蘗临济，但可如岩头德山。心又未足，拟再问，触声而醒。因思古人安有高下，梦想妄分别耳。一月中三梦憨师，师往曹溪，不能远从。乃从雪岭师剃度，命名智旭。雪师，憨翁门人也。

夏秋作务云栖，闻古德法师讲唯识论，一听了了，疑与佛顶宗旨矛盾，请问。师云：性相二宗，不许和会。甚怪之，佛法岂有二岐邪？一日问古师云：不怕念起，只怕觉迟，且如中阴入胎，念起受生，纵令速觉，如何得脱？师云：汝今入胎也未？道人微笑。师云：入胎了也。道人无语。师云：汝谓只今此身，果从受胎时得来者邪？道人流汗浃背，不能分晓，竟往径山坐禅。

次年夏，逼拶功极，身心世界忽皆消殒。因知此身，从无始来，当处出生，随处灭尽，但是坚固妄想所现之影，刹那刹那，念念不住，的确非从父母生也。从此性相二宗一齐透彻，知其本无矛盾，但是交光邪说大误人耳。是时一切经论、一切公案无不现前，旋自觉悟，解发非为圣证，故绝不语一人。久之则胸次空空，不复留一字脚矣。二十六岁受菩萨戒。二十七岁遍阅律藏，方知举世积讹。

二十八岁母病笃，四刲肱不救，痛切肺肝。（既悟此身非父母生，何故又刲肱救母？参。）葬事毕，焚弃笔砚，矢往深山。道友鉴空，留掩关于松陵，关中大病，乃以参禅工夫，求生净土。三十岁，出关朝海，将往终南，道友雪航愿传律学，留住龙居，始述毗尼事义集要，及梵室偶谈。是年遇惺谷、归一两友，最得交修之益。三十一岁，送惺谷至博山薙发，随无异禅师至金陵，盘桓百有十日，尽谙宗门近时流弊，乃决意宏律。然律解虽精，而烦恼习强，躬行多玷，故誓不为和尚。（三业未净，谬有知律之名，名过于实，此道人生平之耻。）

三十二岁，拟注梵网，作四阄问佛，一曰宗贤首，二曰宗天台，三曰宗慈恩，四曰自立宗。频拈得台宗阄，于是究心台部，而不肯为台家子孙。以近世台家，与禅宗、贤首、慈恩各执门庭，不能和合故也。（时人以耳为目，皆云道人独宏台宗，谬矣谬矣。）

三十三岁秋，惺谷、壁如二友去世，始入灵峰过冬，为作请藏因缘。三十五岁，造西湖寺，述占察行法。三十七岁，住武水，述戒消灾略释，持戒犍度略释，盂兰盆新疏。三十八岁，住九华。次年述梵网合注。四十一岁，住温陵，述大佛顶玄义文句。四十二岁，住漳州，述金刚破空论，蕅益三颂，斋经科注。四十四岁，住湖州，述大乘止观释要。四十六岁，住灵峰，述四十二章经遗教经，八大人觉解。四十七岁，住石城，述周易禅解。是秋，住祖堂。越二年，述唯识心要相宗八要直解，弥陀要解，四书蕅益解。五十一岁冬返灵峰，述法华会义。次年述占察疏，重治律要。五十四岁，住晟溪，草楞伽义疏，迁长水而始竟。尚有阅藏知津，法海观澜，圆觉维摩起信诸疏，厥愿未完，姑俟后缘而已。

生平尝有言曰，汉宋注疏盛，而圣贤心法晦，如方木入圆窍也；随机羯磨出，而律学衰，如水添乳也；指月录盛行，而禅道坏，如凿混沌窍也；四教仪流传，而台宗昧，如执死方医变证也。是故举世若儒若禅若律若教，无不目为异物，疾若寇雠。道人笑曰：知我者，唯释迦地藏乎！罪我者，亦唯释迦地藏乎！孑然长往，不知所终。