今日农历三月十七，是临济宗黄龙派的创始人黄龙慧南禅师圆寂纪念日。北宋时临济宗的石霜楚圆麾下出了杨岐方会、黄龙慧南两员干将，遂使临济一宗别开新境，分出杨岐、黄龙两枝，为禅宗的发展作出了卓有成效的贡献。

黄龙慧南禅师生前有很多开示，内容非常丰富，对后代禅宗的发展产生了极为深刻的影响。在诸多法语中，慧南禅师最著名的接人方法，莫过于“黄龙三关”：

慧南禅师虽设三关接人，但是他对学人的酬答从来不置可否，惟敛目危坐而已，人皆莫测其意。后来有人问其意，慧南禅师便道：“已过关者，掉臂径去，安知有关吏？从吏问可否，此未透关者也。”

黄龙三关因其完全跳出了时人的思维和语言窠臼，很快传遍丛林，成为学人们参究的主要话头之一，被人们称之为“活语”。后代禅人因参此公案而悟明心性的大有人在。如北宋著名文学家黄庭坚称：临济宗旨“止要直下分明，钳锤付在嫡子亲孙。余观黄龙，以三关语锻尽圣凡，盖所谓嫡子亲孙，本色钳锤者也。”

黄龙三关简洁明快，令人耳目一新，故“黄龙一派，被满天下”，盛极一时。《僧宝传·黄龙南禅师》称：黄龙慧南居积翠庵时，“江湖闽粤之人，闻其风而有在于是者，相与文武，竭蹶于道，唯恐其后。虽优游厌饫，固以为有余者，至则恬然自失。”引起了士大夫阶层的极大关注。苏辙在《栾城集》卷二十五·《闲禅师碑》中写道：“闲禅师者，临济玄公九世法孙，而黄龙南老嫡嗣也，南老以道化江西，其徒常数百人……南虽在世，而学者归之已如云矣。”黄庭坚还作有《黄龙南禅师真赞》《戏赠惠南禅师》《寄新茶与南禅师》等诗。黄龙慧南禅师弟子中最为著名的有晦堂祖心、东林常总、宝峰克文等。据清·纪荫《宗统编年》卷四记载，北宋著名理学家周敦颐曾多次与晦堂祖心和东林常总探讨性理，所作的《太极图说》“语语出自东林口诀”。苏轼因乌台诗案，被贬黄州时，曾上庐山拜谒常总，作有《赠东林总长老》一诗。王安石晚年捐出自己在金陵（南京）住宅建为报宁寺，请克文主持。

南宋绍兴年间高丽国坦然国师将黄龙派传入了朝鲜半岛，宋孝宗淳熙十四年（1187）日本高僧荣西明庵将黄龙派传入了日本，据说，日本现今有五百万信徒。南宋末年，黄龙派与杨岐派融合，仍为一宗。