三昧寂光律师（1580—1645），江苏广陵瓜渚人，俗姓钱，母感异梦而生。二十一岁礼净源禅师出家。初从雪浪洪恩法师习贤首教观，其后遍参名宿，极受紫柏、云栖诸师之器重。从古心如馨律师圆具大戒后，专精毗尼，兼习禅观，深究力行，精进不懈。古心律师弘戒于五台山，擢寂光为副座，助其教授。

明朝万历三十七年（1609），律师闭关九华山，冬夏一衲，不设卧具。一夕起行，内外洞达，遍体通明，彻见戒体。后隐居司空山，疏解《梵网经》。

万历四十三年（1615），应信众坚请，开法于庐山东林寺。陆地忽透千叶白莲一十八朵。昔慧远大师临灭度时对众示曰：若有白莲重开，吾当再来教化矣。自晋迄明，枯而不荣，池久为地。师到此山，白莲自开，时人皆称师为远公再来也。又于塔龛中，得晋陶侃所奉文殊金像，憨山目验，为记刻石。师六载住山，弘扬净土，昼夜六时，佛号不断，莲社之盛，一如远公之时。

天启初年，弘化荆楚，受请住持黄州安国寺，弘演毗尼，高树戒幢。崇祯五年（1632），主法五台山龙华法会，感文殊放光现寿狮像，声动京师。山西文武闻讯，虔敬迎请，启建龙华大会，弘敷戒法，感藩妃诚敬皈依。崇祯九年（1636）春，开戒于长椿、大佛二寺，著《梵网直解》，始复兴扬州石塔寺，感舍利流辉。崇祯十年（1637）为始，南北奔走，传戒频繁。

崇祯十一年（1638）正月初九，乘船回石塔途经龙潭，途经宝华山，见空寂人稀，遂发愿中兴祖庭。崇祯十二年（1639），启建宝华山隆昌寺戒坛，结千华莲社。不久，学侣云集，殿宇一新。崇祯十五年（1642），应荆王之请，中兴沩仰道场。其后，应鲁王之请，相继赴绍兴能仁寺弘戒、主嘉兴三塔寺戒坛。复受潞王请，登杭州昭庆寺戒坛，勤瘁传戒，期毕仍还宝华山。弘光元年（1645），蒙赐紫衣、白金，并受封为国师。

清世祖顺治二年（1645）六月初一日，身体强健之三昧寂光律师告侍者，将于初四日午时西归，遂鸣楗槌，集众方丈，取紫衣戒本，当众将华山法席传见月律师。至期，又集众方丈，取净水沐浴，谓众云：“吾水干即去，汝等莫作去来想，不可讣闻诸方。凡世俗礼仪，总宜捐却，三日后即葬寺之龙山。”遂命大众念佛，水干，跏趺微笑而逝。世寿六十六，法腊四十一。塔全身于宝华山千华莲社之龙山，额曰光明金刚，谥净智律师。

元明时期，律宗谱系传承模糊不明，乃至暗淡，缺乏重要有名的律师高僧，不少律学著述散失无存。进入明代，律学依旧处于沉寂状态，经忏佛事成为寺院的重要经济来源。世俗化的侵蚀，戒律松弛给佛教带来极大的危机。直到明末万年年间，在古心律师住持下，朝廷才重新同意开坛传戒，伴随着明末佛教复兴的浪潮，律学也在明末迎来了中兴，其中古心如馨律师与三昧寂光律师居功甚伟，南山律统得以延续。古心律师是明代律宗复兴的开启者，被尊为南山律宗十三祖，座下十二位大弟子皆为佛门龙象，住持各方，其中以三昧寂光最为有名。

三昧寂光律师道相清粹，丰骨凛然，慈蔼接物，孜孜不倦。因慨末法道污，轻蔑毗尼，遂毕生服膺师传，韬晦宗乘，专弘戒律。师足迹遍及海内，传戒百有余坛，建刹十许处，戒嗣遍天下，毗尼一灯因此重辉光大，并开创律宗千华派。著作有《梵网直解》《十六观忏法》，其中《梵网直解》清乾隆时曾由福聚奏请入藏。其嗣法弟子有香雪戒润律师、见月读体律师二人，都是一代弘戒名家，其中见月律师撰辑《传戒正范》，是后世及现代传戒的范本。