说起须达长者因布施精舍给佛陀，而能借舍利弗的天眼通看到天上的宫殿，关于舍利弗的眼睛，在他往昔因地中大概是六十小劫以前，行菩萨道时，有这么一段故事。

舍利弗发心修菩萨道，行大乘布施，他不但愿意把自己所有的房屋、田园、财产等所有资身物件很欢喜的布施给人，最后甚至身体、性命，也毫不吝惜的布施出来。发这样真切的愿心，可以惊动天地，所以就有一个天人想来试试他的道心。

天人化现为二十余岁的青年，在舍利弗必经的路上等候。见到他来的时候，就嚎啕大哭，舍利弗见了不忍心，上前慰问道：“年轻人，为什么在这里哭得这么伤心？”

“啊！告诉你也没有用！”

“我是学道的沙门，发愿救度众生的苦难，只要你有所求，凡是我有的，都可以满足你的心愿。”

“你帮不了我的，我在这里哭，并不是缺少世间上的财物，而是我的母亲得了不治之病，医生说一定要用修道者的眼珠煎药，母亲的病才会好。活人的眼珠已经不易找，修道人的眼珠又怎么肯给我呢？想到病床上呻吟待救的母亲，我难过地在这里伤心的痛哭！”

“这不成问题，我刚才告诉你，我就是修道的沙门，我愿意布施一只眼珠给你，救你母亲的病难。”

“你愿意布施一只眼珠给我？”青年欢喜得跳起来。

“我的一切财产都布施给人，现正想进一步行大乘菩萨道，将身体布施出去，但苦无受施的人，今天遇到你，满足我学道的愿心，我真欢喜高兴的感激你，你就设法来取去我一只眼珠吧！”

六十小劫前修道的舍利弗心中想，我有两个眼珠，布施一个给人，还有一个仍然可以看到东西，这对自己并没有什么妨碍。

他叫青年人设法取他的眼珠，青年人不肯，他说道：“这不行，我怎么可以强夺你的眼珠呢？你愿意的话，可以自己挖下来给我。”