皈依的意义

皈是皈向，皈敬，皈宿；依是依托，依靠，依赖。如游子归家，依靠父母；如浪子回头，找寻安全的归宿。又如学生信赖老师，随从学习；或信赖任何主义，任何宗教，皆名皈依。问题的关键在于我们所归向依靠的对象，是否真实可靠，能否给人正确的指示与辅导，抑或令人迷失自己，误入歧途。

因此，当我们开始归依任何宗教，信赖任何主义之前，都要提高理智，慎重考虑。否则，信赖邪知邪见的人，或信仰导人迷信的宗教，皆有害无益。即使是教人行善，志在生天的信仰，亦得益不大。因为天福享尽，还会堕落，并非真正皈依处。

佛教的真理，纯正究竟，纯善无恶，能令人出离三界，解脱生死，永享无穷的福乐。我们皈依三宝，由事相三宝的启示，远离邪恶，抛弃烦恼，了脱生死，走向离苦得乐的菩提觉道，回归自性三宝的家乡，亲证一体三宝的理体，才是真正的皈依处。

印光大师在三皈五戒十善文中说：“归者归投，依者依托，如人堕海，忽有船来，即便趋向，是归投义。上船安坐，是依托义。生死为海，三宝为船，众生归依，即登彼岸。”该是皈依意义最好的说明。

皈依的功德

归依三宝的功德殊胜，《优婆塞戒经》说：“是三归依，乃是一切无量善法，至阿耨多罗三藐三菩提之根本。”又说：“若能受三归依者，当知是人，所得福报，不可穷尽。”《俱舍论》言：“归依三宝，能永远解脱一切苦难。”《文殊师利问经》：“若归依佛法僧，及以四圣谛，胜安隐归依，一切苦解脱。”《佛说因缘僧护经》言：“归依佛者，得大吉利，昼夜心中，不离念佛；归依法者，得大吉利，昼夜心中，不离念法；归依僧者，得大吉利，昼夜心中，不离念僧。”此外，《佛说三归五戒慈心厌离功德经》、《灌顶三归五戒带佩护身咒经》、《希有校量功德经》、《木串子经》等，无不赞叹归依三宝功德弘大，微妙难思。

归依三宝，能令人改邪归正，断恶修善，得生善处，永升不堕。《折伏罗汉经》记载，忉利天中有一天人，天福享尽，五衰相现，将堕猪胎，求佛救护。佛教他归依三宝，得免堕落畜道，转生人间。后遇舍利弗接引见佛，请佛说法，即证阿罗汉道，永断烦恼生死。

《佛说嗟袜曩法天子受三归依获免恶道经》说：过去有一位天子，天福享尽，天主教他诚心归依三宝，口念归依佛，两足尊，归依法，离欲尊，归依僧，众中尊。七日后命终，天主不知其生在何处，来请问佛。佛言：因归依三宝功德，转堕为升，已生兜率陀天。可知归依三宝，永离恶道，得生善处。

我们欲想上升不堕，享受人间天上的福乐，当归依三宝。想度生死海，登涅槃岸，当归依三宝。想却病延年，身心健康，净化人间，福利社会，当归依三宝。想充实佛学知识，进德修业，利己利人，广度众生，当归依三宝。想获三宝加被，善神拥护，继承佛志，荷担如来家业，当归依三宝。

归依三宝的功德殊胜，归依三宝的人，可以增进人天福报，甚至远离生死，终成佛道。凭借三宝光辉的照耀，令人迷途知归，远离邪恶，趋向菩提觉道。