青原行思禅师，唐朝吉州安城人，与南岳怀让、永嘉玄觉、荷泽神会、南阳慧忠等并列为六祖慧能大师座下之五大弟子，其座下分出曹洞、云门、法眼三宗，传承至今不绝。

行思禅师俗姓刘，安成武功山龙云乡坛洲人（今江西省安福县严田乡坛洲村），系汉长沙定王刘发之后裔。禅师幼敏悟，孝父母，具佛根，不食荤腥，十一岁即出家童行。及具足戒，离开安成，外出参方。二十四岁那年，时已出家十三载的行思禅师“闻曹溪法席盛化，径往参礼”。

通过这次答问，六祖慧能便已知道行思是一位对禅法领悟有着高深境界的后人，因此“深器之”。六祖慧能禅师座下虽然”学徒虽众”，但仍“令思首焉”，即以行思禅师居于众多弟子中的首位，其修证境界，就好比当年二祖不言、达磨便谓他“得髓”一样，足见他已得六祖之髓。

果不其然，六祖不久即传法给行思禅师。六祖咐嘱道：“从上衣法双行，师资递授，衣以表信，法乃印心。吾今得人，何患不信？吾受衣以来，遭此多难。况乎后代，争竞必多。衣即留镇山门，汝当分化一方，无令断绝。”

行思禅师得法之后，即回到青原山，在净居寺开法化众。其门庭之兴盛，法脉之流远，足与南岳媲美。行思禅师座下徒众虽多，但其法脉后来主要是由石头希迁禅师一系承传。

希迁禅师原是六祖座下沙弥，六祖将示灭，他问六祖：“和尚百年后，希迁未审当依附何人？”六祖道：“寻思去！”因此，六祖顺世后，希迁禅师便每日于静处端坐寻思，寂若忘生。

当时，六祖会上有位首座和尚，看到希迁禅师这等样子，就问：“六祖已经圆寂了，你在这里空坐干什么呢？”希迁禅师道：“我禀承六祖的遗诫，坐在这里寻思。”首座道：“你有一位师兄，叫行思和尚，现住在吉州，你的得法因缘在他那儿，六祖说得很明白，是你自己糊涂。”希迁禅师一听，便立即礼辞六祖的龛位，直接前往青原山静居寺，参礼行思和尚。

唐天宝初年（742），希迁禅师得法后，即离开青原前往南岳衡山南台寺。南台寺的东侧有一块巨石，状如莲台，希迁禅师乃结庵其上，开法化众，时人皆称之为“石头和尚”。希迁禅师的禅风高峻，接机干净利索，决不拖泥带水，为诸方尊宿所称叹。《宋高僧传》中讲，“初岳中有固（南岳坚固）、瓒（南岳明瓒）、让（南岳怀让）三禅师，皆曹溪门下，佥谓其徒曰：‘彼石头真师子吼，必能使汝眼清凉。’由是门人归慕焉。”当时，禅林中盛传这样一种说法，“江西主大寂（马祖），湖南主石头。往来憧憧，不见二大士为无知矣。”由此可以想见石头禅师的门庭之盛。

行思禅师在青原山净居寺弘法二十八载，为禅宗顿悟学派献出了毕生精力。与南岳怀让相似，青原行思禅师自己也于世不闻，但其弟子们却大弘其禅法，法席大盛。

希迁门下的惟俨传法于昙晟，昙晟传良价。良价于大中末年开始，在新丰山接诱学徒，后移豫章高安之洞山弘化；他的弟子本寂，居抚州（江西抚州）之曹山传扬师说，后移宜黄，师徒共创“曹洞宗”。而石头希迁禅师座下的另一支道悟，传崇信、宣鉴而至义存，在福州象骨山雪峰创建禅院，得到福建地方州帅扶植，经常徒众不下千人，唐懿宗赐号和紫袈裟。他的弟子文偃去韶州云门山（广东乳源县北），形成“云门宗”。义存的另一弟子师备经桂琛而至文益，先居临川（江西抚州）开堂，南唐李璟迎住金陵清凉寺，死后李璟追谥为“大法眼禅师”，遂成“法眼宗”。因此，正是青原行思禅师为达摩祖师所说的“一花开五叶”奠定了曹洞、云门、法眼三叶的基础。

唐开元二十八年（740）庚辰十二月十三日，行思禅师升堂告众，跏趺而逝。僖宗谥弘济禅师、归真之塔。行思于开元二十八年（公元740年）园寂。僖宗谥弘济禅师、归真之塔。