人生在世，不如意事十之八九，许多事业从开始到结局，终免不了受到种种障碍，学佛修行也是如此。修学佛法，求证至高无上的阿耨多三藐三菩提，并不是短时间内可以达到的。释迦牟尼佛都必须经过三大阿僧祇劫的时间，何况是我们呢！在这生生世世的修学道路上，艰难程度比任何世间事业都要大，自然免不了受到层层的障碍。这些障碍总括来说，可以分为三大类：报障、业障、烦恼障。

报障的报，就是果报。所谓报障，就是受到果报上的障碍。佛经上说修学菩萨道有三途八难，这都是报障的注脚。八难包括：畜生、饿鬼、地狱、北俱卢洲、长寿天、盲聋喑哑、世智辩聪、佛前佛后。众生在天、修罗、人、畜生、饿鬼、地狱这六道中轮回，三恶道的众生遭受着极苦的果报，缺乏智慧，无从听闻佛法；天道中的众生则享尽五欲之乐，浸淫其中，难以自拔。可是乐极生悲，一旦天福享尽，五衰相现，又会堕落恶道中受苦。六道中三途恶道和天道是世间极苦与极乐的两个极端，却有着一个共同点，那就是被苦乐困扰着无法修学佛法，多少岁月就在轮回迷失途中空过。唯有人道具有苦乐参半的境遇，既有思考的智慧，也有坚毅的力量，可以说是修学佛法最理想的一道了。

可就算生而为人，也不一定有机会听闻佛法，仍是有重重的障碍，第一便是出生地方上的障碍——北俱卢洲。在佛法的世界观里，我们所处的这个小世界可以分为四大部洲：东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱卢洲。这四大部洲中并不是全部都有佛法的流传，如北俱卢洲人寿千年，衣食富足，又无苦报，可惜没有佛法。若是生到那里，根本无法学佛，岂不遗憾？再来是时间上的障碍——佛前佛后。在佛未出现世间示现成佛以前，和距离佛涅槃后很久的人，都不知有佛，自然也就无法修学佛法了。幸而得到人身，更幸而生在娑婆世界的南瞻部洲中，佛虽不在，但离佛世还并不太远，有佛法的流传，那么是不是就一定有机会学佛呢？并不是如此，若是不幸生而残疾，如盲聋喑哑之人，眼不能见则无法阅读佛经，耳不能听则无法听闻佛法，口不能言则无法提出心中的疑问请教高明，这都是修学佛法的障碍。更有一种最最可怜的人，稍稍具有世间的聪明，也就是佛教所说的世智辩聪，自以为是，固执己见，贡高我慢，也不会得到佛法的受用。综上所说，把所有的众生统计起来，能够学佛的人可以说是少之又少，这就是我们所说三障之中的果报障碍——报障。

为什么会受到这些不利的果报呢？是因为业障的关系。业字大致可以理解成行为，业障就是造作种种行为所导致的障碍。谈到行为，就是我们日常生活中经过思考而表现于身、口、意三个方面的举动，所以也称为三业。这身口意三业若是往善的方向走，就是善业；往恶的方向走，就是恶业，例如杀、盗、淫三种身业，妄言、恶口、两舌、绮语四种口业和贪、嗔、痴三种意业，都属于恶业。恶业使我们堕落三恶道，这是容易了解的。可即便行善，若对佛法没有正确的认识，落于有漏的善业，也只能使我们得到人天果报。前面说过，人天道上仍旧免不了遇到修行的障碍。这就是业行对于正道的障蔽，故称业障。

善与恶的业行，又是受到什么支配呢？这就是烦恼障。所谓烦恼，指昏烦之法，恼乱心神，也就是众生心理的种种病态，包括了六种根本烦恼和二十种随烦恼。就以六种根本烦恼来说，它们分别是：贪——对于世间名闻利养等五欲境界贪恋不舍；嗔——遇到不顺意事生起怨恨与不快；痴——是非不辨，事理不明；慢——骄傲自大，看不起别人；疑——对真理心存怀疑，难以接受和相信；恶见——对事物持有错误的认识。其中恶见又可以分为固执实我的身见，偏执于断常的边见，拨无因果的邪见，非果计果的见取见和非因计因的戒禁取见。恶见虽然是见地上的问题，对于修行者却是十分可怕的，因为任何修持若无正见，非但得不到圆满的结果，反而会步向邪道。比如修学禅定本可以清净身心，进而由定发慧，可是见解不正确时反而会生出贪嗔痴慢种种魔境，平常所说的走火入魔也就由此而来，其根源就在于烦恼障。

以上便是学佛者所面临的三种障碍。若以生起的先后顺序说，正是由于贪、嗔、痴、慢、疑、恶见等烦恼的支使，才使众生造作善恶业行，进而受到果报，障碍正道。例如大家所熟知的目连救母的故事中，目犍连尊者的母亲因为不信因果（恶见——烦恼障），贪爱口腹享受，造作许多杀生的恶业，且又不敬三宝（业障），命终之后堕落饿鬼道中受苦（报障），三障就是如此对我们产生影响的。