大家研究佛法，留心于戒律，可能会发现这样一个问题：梵文在表述戒律时似乎并不止一种名称——当我们说律藏时用的是“毗尼（新译作毗奈耶）”，三藏分别是修多罗藏（经藏）、毗尼藏（律藏）、阿毗昙藏（论藏）；当我们说六度中的持戒时用的是“尸罗”，持戒度就是“尸罗波罗蜜”；当我们说佛陀遗嘱让弟子们以戒为师时，用的是“波罗提木叉”，所谓“当尊重珍敬波罗提木叉”。既然都是指着我们平时所说的戒律，为何会有毗尼、尸罗、波罗提木叉三个不同的名称呢？这三个名称彼此之间又是什么关系呢？

首先是毗尼，这是梵语，翻做中文叫作律，也就是法的意思。法以楷定作为意义，是楷正决定是犯或者是持。因为律藏当中有持犯的方法，犯到的话有轻重的相状；或者开缘，或者遮止，或者有因罪，或者有果罪，都在佛陀所制成的律典中有剀切地说明。用此来判断持犯，赏罚分明，所以叫律。

梵语尸罗，翻做中文叫做戒，或者译为清凉。因为这个戒法能够除去我们众生的热恼，所以也可以就着它的功用译作清凉，正式翻译仍叫做戒。此外，戒有警的意义，也就是警策我们身口意三业，戒是能警之法，三业是所警之行。戒又有性的义理，通于善恶，假若受持恶戒就禁止作善，像屠夫、猎人等；若持善戒就禁止造作恶法，如受佛戒者是。受了佛戒，我们就应当要止息一切恶法，修习一切善法，由此舍恶向善，乃至舍凡趣圣，所以叫做禁戒。

梵语波罗提木叉，翻译为中文叫做别别解脱，或名处处解脱。戒属于因行，有此因行，必定能够达到解脱的果德。这里的解脱有两重意义：

第一是近解脱，也称做近果。就如同比丘两百五十条戒，比丘尼三百四十八条戒，还有像在家众受五戒、八关斋戒，或者受在家菩萨戒六重二十八轻，或者受《梵网经》十重四十八轻的戒法，这些戒能持一条就获得一条的解脱，持十条就获得十条解脱，全部持的话就全部得解脱，而不会被业力所缠缚，所以叫做别别解脱。例如以我们的身口意三业来讲，身体不造作杀、盗、淫，我们的身业就能获得解脱；口不造作妄言、绮语、恶口、两舌，我们的口业就能获得解脱；意业不起贪、嗔、痴和等分的烦恼，我们意业就能获得解脱，所以叫做处处解脱。这就属于近果，受戒为因，不犯为果。

第二是远解脱，也称做远果。“远”就是指未来来讲的，我们今天持戒的因行，希望未来能够断除惑业而成就圣位，这就称做远解脱。在因行中，我们戒德清净，就能够生起诸多禅定；定心现前，我们的般若智慧才能开发；有了般若智慧，我们就能够断烦恼、了生死、成佛道、度众生。这就属于远果了。

以上三种名称，虽然都指我们平常所说的戒律，但侧重点稍有不同：毗尼就是指佛所制成的教法，故称为教；尸罗就是教中所诠释的因行，也就是受戒和随戒两种戒法（受戒得到戒体，随顺戒体生起戒行）；波罗提木叉是教中所诠之果，由此尸罗的因行决定能获得解脱之果，近的解脱是不被业力所牵引而别别解脱，远的解脱是对望后来能够断惑证真。总括来说，这三个名称就是教、行、果的次第，教（毗尼）是如来所制，戒（尸罗）是因中所修，果（波罗提木叉）是修因所得。