我们在阅读佛经时，常会看到翻译者为某代的某位三藏法师，如“姚秦三藏法师鸠摩罗什”“陈天竺三藏真谛”等，而最为大众所熟知的莫过于“唐三藏”，亦即玄奘三藏。三藏法师就是通达三藏并能以法为师、以法师人的人，那么你知道这三藏是什么含义吗？

首先，藏字读“zàng”，是含藏之意，是指其中含藏着许多义理，因此佛教所有经典合在一起称为“大藏”或“藏经”，也可名之为“大藏经”，而寺院中的“藏经楼”也就是供奉存放藏经的处所。所以大家下次参观寺院时别再像一些武侠小说一样以讹传讹念做“cáng”经楼了，正确的读音应为“zàng”经楼——佛陀演说经典旨在化导众生，解决大家的种种问题，倘若收藏或是隐藏于高楼之上而不能广泛流通，岂不与佛教慈悲普度精神大相径庭吗？

既然藏是含藏之意，那么三藏又分别是什么呢？三藏分别是修多罗藏、毗尼藏和阿毗昙藏，下面我们逐一说明。

修多罗藏即经藏，乃佛陀一生所说言教的汇编，也是佛教教义的基本依据。梵语旧译修多罗，新译修妬路、苏多罗、素呾缆、修多兰，乃梵音轻重不同而已。若照原义应翻作“线”，线能贯穿花朵，不令散失。古印度以贝叶记录佛语，用线贯穿，编制成册，流传后世。佛教传到中国来以后，由于中国将圣人言教称之为经，如儒家的四书五经，道家的老子《道德经》等，所以翻译时将修多罗顺中国文化习惯译为“经”。又恐与他教之“经”混淆，解释时加一个字，谓之“契经”，是指上契诸佛之理，下契众生之机，契理契机，方名契经。像我们平日常常听闻读诵的《华严经》《法华经》《涅槃经》《楞严经》《圆觉经》《金刚经》《阿弥陀经》《药师经》，乃至仅260个字的《心经》，这都是三藏之中的修多罗藏，也就是经藏所摄。

毗尼藏即律藏，是佛所制定之律仪。旧译毗尼，新译毘奈耶，约义翻作“灭”，是指其能灭众生烦恼，正翻应作“律”。律者，法也，佛法之戒律，关于有犯无犯，犯罪轻重，其处断分割皆在律藏。律中也有声闻律、菩萨律的区别，出家师父们所受的沙弥戒、比丘戒等在声闻律典所摄，而菩萨戒则为菩萨律典所摄。在家居士修学佛法，受持的五戒、八关斋戒乃至在家菩萨戒的开遮持犯种种规定，都需要向毗尼藏，也就是律藏中去研究。

阿毗昙藏即论藏，是佛陀弟子和历代祖师对经、律中教义的解释与阐述。旧译阿毗昙是，新译阿毗达磨，翻译过来就是“无比法”，所有圣贤论著以其智慧分别一切法义，无法堪比，可见阿毗昙藏之殊胜。论藏当然也有声闻论藏和菩萨论藏的区别，但还有另一种分类方式，那就是将论分为宗经论和释经论两种。其中宗经论是以经典的内容和宗旨为原则进行综合解说，并不具体地解释某一部经，例如《大乘起信论》就是马鸣菩萨为破小乘、外道邪见，宗百部大乘经典所作；释经论则是具体地解释某一部经的，例如《大智度论》就是龙树菩萨解释《摩诃般若波罗蜜经》的。

以上便是三藏的含义，那这三藏之间又有什么关系呢？应当知道，佛法浩瀚，总不出戒、定、慧三无漏学，所谓“因戒生定，因定发慧”。经律论所诠显的正是这三无漏学的道理：经诠定学，律诠戒学，论诠慧学。这是一往言之，经藏主要显示禅定道理，当然也兼戒慧，律藏、论藏也是三学皆具的。另有一种解释：经诠一心，律规三业，论辨邪正。经藏诠显一心之理，一心就是定，如念佛得一心不乱等；律规三业是指佛弟子应如何规范身口意三业，戒律里一一都有说明；论典主在辨别何为邪法，何为正法，乃至大小偏圆顿渐等等，都要通过论典的智慧加以辨别。