智周大师（668—723）是唐代著名的唯识学者，乃泗州人，俗家姓徐，生于唐高宗乾封三年，十九岁受具足戒。

二十三岁时，智周大师从慧沼大师受学，成为慈恩宗的嫡传弟子。他学成之后，即到各地弘化，名重一时。其后住濮阳报城寺，传法相宗教义，从事著述，对因明学亦有许多补充，世称濮阳大师。

玄奘大师逝世以后，唯识宗分成慈恩寺与西明寺两派。西明寺派首领圆测法师，在玄奘大师回国之前，就研究过真谛三藏传译的唯识学；玄奘大师传译唯识时，传授给窥基的是以护法为主的唯识思想。

智周大师是慧沼大师的弟子，他继承其师的思想，努力从事于唯识和因明的著述，继续阐扬窥基的学说，留下众多著作。智周大师的著作，据《东域传灯目录》所载，共有十三种，现存十种∶

• 《法华玄赞摄释》四卷，对窥基法师之《法华玄赞》，“细绎疏意，问答释难”。

• 《大乘法苑义林章决择记》四卷，是对窥基法师《大乘法苑义林章》之决择释难。

• 《大乘入道次第》一卷，一作《入道章》，说明自宗修行次第之境行果。

• 《梵网经菩萨戒本疏》五卷，现存二、四两卷。

• 《因明入正理论疏记》三卷，亦名《前记》、《因明纪衡》，是对窥基法师所著《因明入正理论疏》文义之释难。

• 《因明入正理论疏后记》三卷，补《前记》之缺。

• 《因明入正理论疏钞》一卷，亦名《略记》（或云伪作），是对窥基法师《疏》之简略补充解释。

• 《成唯识论枢要记》二卷，现存上卷，亦名《成唯识论方志》或《枢要方志》。

• 《成唯识论了义灯记》二卷，现存下卷（起《了义灯》卷三末至卷六末），是对慧沼法师所著《成唯识论了义灯》之释难。

• 《成唯识论演秘（钞）》七卷，是对窥基法师所著《成唯识论述记》之随文释难，本书与窥基大师《成唯识论枢要》和慧沼法师《成唯识论了义灯》，并称唯识三疏。

智周大师著述的持点，绝大部分是重述窥基、慧沼著述中的疑难，并作进一步的解释。例如他的《法华玄赞摄释》是对窥基《法华玄赞》的细绎疏意和问答解难。又如他的《成唯识论了义灯记》是对慧沼《成唯识论了义灯》的释难等，《成唯识论演秘（钞）》则是唐代有名的唯识三疏之一。

正是因为对法相唯识学的突出贡献，继窥基大师、慧沼大师后，智周大师成为法相宗第三祖。而且他生平心系西方，相传曾于西方净土院内造阿弥陀佛、观音、势至等五十二菩萨像，感得灵瑞。

唐玄宗开元十一年（723）六月二十一日，智周大师示寂，世寿五十有六。

在智周大师的时代，唯识宗的法运已渐衰微，大师圆寂后更是宗势骤衰，著述亦渐次零落。幸好当时有新罗和日本的学人智凤、玄昉等人从他受学，他们回到各自的国家之后，创立法相宗（即唯识宗）。这不仅加强了中国和这些国家的佛教文化交流，而且使古代唯识法相的典籍得以保存和流传下来。但是在唯识宗发祥地的中国，自宋代以后，这一宗的章疏和典籍，绝大多数已失传。

直到清朝末年，杨仁山居士在日本学者南条文雄等人的帮助下，才将原出于中国的唯识法相章疏典籍从日本取回，并创办金陵刻经处刻版流通，恢复了唯识法相之学在中国的研究。假使没有智周将唯识法相学传授给新罗和日本等海外学人，这些宝贵的文献资料就很可能永远湮没和消失在历史长河中了。