龙树菩萨生于公元二至三世纪，是南印度的婆罗门种姓，传说其父姓“龙” ，母生他于树下，故名“龙树”。

龙树菩萨天资特别聪明，孩提时代，听到婆罗门诵读经典，数遍之后，他就能背诵。到二十岁以后，几乎读遍了所有天文、地理、数学，以及婆罗门和各流派的经文，而且理解力相当强，因此在青年时名气就很大。

他有几位同龄好友，都学识超群。一天，大家议论道：我们把天下的经论都学完了，现在就是没有学到法术，不能纵情逸乐。不久他们打听到有一个术士，会隐身术，就去登门求教。术士看他们年轻，又动机不良，不愿传授。

他们苦苦请求，术士缠不过他们，只得给每人一粒药丸，嘱咐道：“你们在僻静的地方，将药丸磨粉，用水化开，涂在眼睛周围，人们就看不到你们了。”

龙树菩萨便当场研磨，细辨药丸的气味，对术士道：“你共用了七十样药物合成，对吗？”术士不胜惊讶，问他怎么知道，龙树菩萨说：“我是从气味中辨别出来的。”术士甚为叹服，只得叮咛要慎用此术。

（未完待续，节录自《马鸣等五菩萨传》，林凡音译白。）