从前有一个国家，物产丰盛，人民安乐，什么东西都不缺，国王便对大臣说：“你派遣一个能干的人，到别的国家去，把我们国家里没有的东西买一些回来。”于是大臣派遣了一位使者，到别的国家去。这位使者带着珍宝，在国外的市场上到处观看，全是自己国家里有的东西，没有什么特别的。最后他看见一位贤者，空手坐在市场上，便上前问道：“没看见您卖什么东西，您为什么空手坐着呢？”贤者回答道：“我在这里卖智慧。”

使者又问：“您卖的智慧像什么模样？要卖多少钱呢？”贤者回答道：“我的智慧价值五百两黄金，你先付钱，我就跟你说。”

使者心里想：“我们国家里还没有卖智慧给人的。”便称了五百两金子给这位贤者，贤者便给他说了智慧之言，共有二十个字：

长虑谛思惟，不当卒行怒。

今日虽不用，会当有用时。

使者背熟了这四句话，两人便各自回家。使者买得了这四句智慧之言，也就回国了。路上经过他的家，夜里他走进屋子，月光明亮，照进屋里，他看见妻子的床前有两双鞋，怀疑屋里有外人，心里顿时生起一阵恶念。其实是他妻子突然生了病，使者的母亲前去照料。使者因为见过长者，所以口里仍在不住地念诵长者说的智慧之言。母亲被他惊醒过来，叫他：“儿子啊！你回来了啊！”

儿子走出门，口中连连喊道：“值得呀！值得呀！”母亲问他：“儿呀！你为什么出远门了？买到了什么东西？为什么一直喊‘值得呀’的？”

儿子回答说：“母亲，再加上妻子，别人给一万两黄金我也不换。想想五百两金子，岂不是很值得吗？”