佛住在王舍城迦兰陀竹林的时候，波斯匿王还没听说过有佛。他每天昼夜六时，都会拿着香花去供奉天神。

那时佛已经出世成道，想要教化波斯匿王，于是穿衣持钵，来到王宫。波斯匿王见佛来了，佛全身光明晃耀，照亮天地，威仪庄严安详，在人中特别出众，心里非常欢喜，就请佛坐下，准备了各种美食供养。供养完毕后，佛便为波斯匿王讲说种种佛法。波斯匿王因此对佛生起了深深的信心和恭敬，舍弃了原来供奉天神的做法，不再礼拜天神。从此，波斯匿王每天三个时段，都会拿着香花来供养佛。

有一次，给国王送花的人把花送到王宫后，自己手里还拿着一朵花，打算去市场卖掉。路上碰到一个外道，外道问他：“你这花要卖吗？”他说：“要卖。”这时须达长者也来到旁边，也问那人：“你这花要卖吗？”他也说要卖。

于是外道和须达长者两人争着要买这朵花，不断加价，一直加到百千两金，还不肯停止。

卖花的人问外道：“你买这花做什么用？”外道回答：“我用来供养那罗延天，求福保佑。”他又问须达长者：“你买这花做什么用？”须达回答：“用来供养佛。”卖花的人问：“什么是佛？”须达长者说：“佛能看到过去无穷的未来，也能看到未来无尽的世界，是三界中最尊贵的圣者，所有天人和世间人都敬仰他。”

卖花的人听了这话，心里暗暗欢喜，想道：“须达长者一向安详稳重、不急不躁，今天为了这一朵花，竟然出价到百千两金还要买去。看来供佛一定有大利益，才会不计较贵贱，非买到不可。”于是卖花的人对两位买主说：“我的花不卖了，我自己要拿去供养佛。”

须达听了非常欢喜，就带这个人去见佛。那人见到佛有三十二相、八十种好，光明普照，像百千个太阳一样，生起了很大的信心和恭敬。他把手里那朵花散向佛，花在空中变成了一顶花盖，随着佛的行住而移动。

看到这样的变化后，卖花人五体投地向佛顶礼，并发下大誓愿：“凭这散花供养的善根功德，愿我来世，为盲冥的众生作眼目，为无依归的众生作归依，为无人救护的众生作救护，为不能解脱的众生作解脱，为未入涅槃的众生令他们入涅槃。”