从前，在无数世以前，有一座佛寺，里面有数千位沙门住止其中。寺院派了几百名沙弥去行分卫，供养众僧。每人每天要缴纳一斛米，师父还兼带要求每人背诵一首偈颂。

有一个沙弥，经过市集时一边走路一边诵经。市集上有一位贤者，见沙弥边走边诵，便向他行礼问道：“道人这是在做什么呢？”沙弥回答：“我在行分卫供养僧众，兼带诵一首偈。”贤者又问：“如果不用分卫，你能诵多少偈？”沙弥答：“能诵十多首偈。”贤者又问：“分卫要多少天？”沙弥说：“九十天，要缴纳九十斛米。”贤者便对这位诵经的沙弥说：“你只管安心回去诵经，我代你出米。”沙弥大喜。贤者给了他九十斛米，沙弥回去向师父交差后，便安心读经。

经过三个月，他通诵了一千四百首偈，便启白师父：“我诵经已经完毕，应当到施主家去试一试。”师父同意了。沙弥来到贤者家中，回报说：“承蒙您厚惠，使我得以安心诵经。如今经已诵完，特来向您禀报。”沙弥诵起经文，文句流利，毫无滞碍。贤者欢喜，稽首作礼，发愿说：“愿我来世聪睿博达，多闻不忘。”

由于这一福德与愿力，贤者世世所生之处，都明识强记。等到佛出世时，他现为佛弟子，常随侍世尊，辩才通达，博闻第一。那时的贤者，就是如今的阿难。劝助他人学法的功德与愿力不会虚弃，正是这样的福报，能随愿而得。”