冷泉亭位于杭州西湖灵隐寺飞来峰下，亭前有冷泉，通西湖。冷泉亭始建于唐元和年间，为当时的杭州刺史元藇主持建造，在经历1200多年的历史中冷泉亭也经过多次的修缮与重建。通过历代文人游记和诗歌的描述，我们可以大致窥见冷泉亭的基本风貌及其历史变迁。冷泉亭真正进入大众的视野乃是白居易的功劳，唐长庆年间，白居易任杭州刺史时于长庆三年（823年）八月十三日写下了著名的《冷泉亭记》并题写“冷泉”二字于亭上。在这篇游记中，白居易毫不吝啬的将冷泉亭称之为“东南山水”最甲之地：
东南山水，余杭郡为最。就郡言，灵隐寺为尤。由寺观，冷泉亭为甲。
按照白居易的记述，冷泉亭初建之时位于灵隐寺山下的西南角，亭子建于水中央，它高不到十六尺，宽不超过两丈，尽管亭子十分小巧但集中了东南最美丽的景色。冷泉亭周围植被丰茂，春日之时“草薰薰，木欣欣”，使人血气和畅，夏日之时“山树为盖”，可以“起人心情”。而最妙之处乃是“水与阶平”，一亭一泉相互倚靠，赏景之余还可入亭“濯足”、“垂钓”，洗去世俗的烦恼和精神上的尘垢。冷泉亭不但是东南山水的精华，也代表了诗人理想的精神家园，无怪白居易独爱冷泉亭。
北宋元祐年间，苏东坡出任杭州太守作《灵隐前一首赠唐林夫》一首并在白居易所题“冷泉”二字后续写“亭”字，成为一时佳话。此后，冷泉亭在北宋末年出现了加亭与去亭的一建一拆。
北宋政和初年，张阁任杭州知州时也常在冷泉亭停留，并提议将冷泉水面扩大。僧人如璧在《新广冷泉亭记》中对此事做了记载：“士大夫有识者犹以池量狭陋，未足以尽冷泉之美”，原本小巧而精致的审美不足以满足游览的人群，所以才有了此次的扩张。张阁的扩池提议很快得到寺庙长老云公的支持，扩展后的冷泉规模达到了“东西三倍其初，南北半之”，也就说冷泉的体量增加了近6倍，以至于如璧说可以“育鱼鳖而豢蛟龙”。而在扩池之后，为了与扩张后的冷泉相匹配，张阁还命僧人惠云在冷泉亭前加建一座小亭，出现了两亭一池的格局。
然而这一做法随后遭到了后任郡守毛友的反对，毛友作诗云：“面山取势俯山中，亭外安亭自蔽蒙。眼界已通无碍物，胸中陡觉有真空。”他认为“亭外安亭”这一做法反而使冷泉之水遭到蒙蔽，颇有画蛇添足的意味，因而又命人将小亭拆除，恢复了原来一亭一池的格局。
到了元代，冷泉亭与飞来峰下的呼猿洞相互整合，成为“钱塘十景”中的冷泉猿啸，一时成为了诗文与绘画中的追捧对象。元末明初诗人凌云翰曾作《雪湖八咏》其中就有《冷泉雪涧》一诗：
下有流泉上有松，诸山罗列玉芙蓉。
垆头又酿谁家酒，屐齿应嫌此处踪。
汲去煮茶随瓮抱，引来刳木入厨供。
涧边亭子无人宿，空使猿号昨夜峰。
按照诗中所描绘的场景“涧边亭子”，显然一池一亭的格局之下，这是所说的亭子当是冷泉亭，说明当时冷泉亭已经从原来的水中移到岸边了。到了明代，冷泉亭又经过数次的移址扩亭，但冷泉亭的位置依旧是在岸边，同时冷泉本身的体量也发生变化，袁宏道《冷泉亭小记》云：
灵隐寺在北高峰下，寺最奇胜，门景尤好。由飞来峰至冷泉亭一带，涧水溜玉，画壁流青，是山之极胜处。亭在山门外，尝读乐天记有云……观此记，亭当在水中，今依涧而立。涧阔不丈余，无可置亭者。然则冷泉之景，比旧盖减十分之七矣。
通过袁宏道《冷泉亭小记》可以发现，作者在文中对比了白居易的《冷泉亭记》所描绘的景物，除了冷泉亭的位置发生了变化以外，冷泉的体量也有所减小，其池宽已经缩小到了一丈，因而无法再水中建亭。如此一来，可以推测冷泉亭位置的变化或许是由于冷泉体量的缩小，无法再容纳建亭于水的需求。自此之后，冷泉亭的位置一直延续了建于岸边的传统。
通过上述诗文的解读，可以让我们清晰的了解到冷泉附近周围景物在千年来的变化和发展，尽管冷泉有数次的体量变化，冷泉亭在历代也有不同程度的重建，但都无法影响文人墨客对冷泉的喜爱。不同时代的冷泉反映不同时代人们的审美需求，也塑造了一大批文学经典，为我们留下了宝贵的精神财富。
（本文节录自唐哲嘉《古典诗文中的灵隐“冷泉”意象探析》，为适应公众号阅读习惯，略作修改。）
