通观禅史，六祖以下，历代宗师在强调＂禅非定相，佛非坐卧＂的同时，无不倡说＂佛法在世间，不离世间觉＂，就是说世间生活的一机一境，皆是触发悟机，契入本心的载体。

    如庞蕴居士云：＂日用事无别，惟吾自偶谐；头头非取舍，处处勿张乖；朱紫谁为号，丘山绝点埃；神通并妙用，运水及搬柴＂。临济义玄禅师也云，＂佛法无用功处，只是平常无事，着衣吃饭，屙屎送尿，困来即卧，愚人笑我，智乃知焉＂。

    又赵州问老师南泉：＂如何是道？＂泉曰：＂平常心是道。＂师云：＂还可趣向不？＂泉曰：＂拟向即乖。＂。

    再如有源律师问大珠慧海：＂和尚修道还用功否？＂慧海说：＂用功＂。源律师问：＂如何用功？＂慧海答：＂饥来吃饭，困来即眠＂。

    由此可见，禅之语其高远，则固不可方物；言其平常则人人可以行之，所谓悟道非在高处，尽在日常茶饭间耳。即使是寻常语，常见事，也可令人启悟本心。而与佛教渊源甚深的饮茶活动，便自然成为禅僧禅修生活中接机悟道，妙用无穷的权巧方便，以此见诸《景德录》说及吃茶的地方竞有六、七十处之多。

    禅宗的基本理念乃基于心、佛、众生三无差别，意即一切众生与诸佛菩萨的本性无二无别，完全平等，在此意义上《圆觉经》说：＂一切众生本来成佛＂，正如大圆满成就祖师极喜金刚四句偈所示：＂心之自性已成佛，心无生灭如虚空；悟法平等性真义，无求放下即是修。＂一切众生本来具足如来智慧德相，只因一念迷则佛成众生；而一念觉，则众生是佛。为令众生转迷启悟，则禅宗直斩葛藤，去粘解缚，以直指心地为作略，然则直指心地的方法乃属＂诸佛妙理(禅也，心也)，非关文字＂的无尽方便，只要契机，一句＂未吃茶＂的平常话，也可使学者当下豁破疑情，破迷开悟。

    如有人问南岳金轮可观禅师：＂从上宗乘如何为人？师曰：我今日未吃茶＂，学人当下有省。

    又如龙谭崇信一日问天皇道悟，＂某自到来，不蒙指示心要？＂皇曰：＂自汝到来，吾未尝不指示汝心要。＂师曰：＂如何指示？＂皇曰：＂汝擎茶来，吾为汝接。汝行食来，吾为汝受。汝和南时，吾便低首。何处不指示心要？＂师低头良久，皇曰：＂见则直下便见，拟思即差＂。师当下开解。

    再如一僧问赵州：＂什么是佛祖西来意？＂答曰：＂庭前柏树子＂。一僧问洞山：＂如何是佛？＂答曰：＂麻三斤＂。

    凡此种种＂未吃茶＂、＂汝擎茶来，吾为汝接＂与＂柏树子＂、＂麻三斤＂同一隐喻，正显禅之不可说意。不可说而强说之，则往往王顾左右而言他，正在唤起学人疑情、大疑大悟，小疑小悟，＂疑得十分，悟得十分＂

    同时又因真正的佛法原本平常，就在日常茶饭之间，所以诸多祖德并非仅以一事一物以为悟机，而是随手拈来，触目菩提，《指月录》载，有僧到赵州从谂禅师处，师问：＂新近曾到此间么？＂曰：＂曾到。＂师曰：＂吃茶去＂。又问僧，僧曰：＂不曾到。＂师曰：＂吃茶去＂，后院主问曰：＂为什么曾到也云吃茶去，不曾到也云吃茶去？＂师召院主，主应诺，师曰：＂吃茶去！＂院主当下大悟。

    这便是大家熟知的＂吃茶去＂公案，赵州禅师三称＂吃茶去＂，秘旨何在？正在消除学人当下的分别妄想。禅家历来主张＂佛法但平常，莫作奇特想＂，一旦落入攀援妄想，则与本性相去甚遥了。赵州大师正是巧借＂吃茶去＂这一机锋，令人启悟的。

    赵州和尚不仅以＂吃茶去＂一事，令人悟道，还借与学人＂吃饭＂、＂吃粥＂的问答，以一句＂洗钵去＂令学者当下契入的：＂有僧问赵州从谂：学人乍入丛林，乞师开示。从谂说：吃饭也未？僧曰：吃粥了也。从谂说，洗钵去。其僧因此大悟＂。

    上引种种机锋无论是＂吃茶去＂，还是＂洗钵去＂，其归趣正是同一，那就是禅是第一义的，超越的，不可说的，不会者当然不会说，会者有时也不会说，为什么？你问我＂如何是第一义？＂＂我向尔道，是第二义＂。＂第一义＂者，佛性也，本心也，只可意会，不可言宣，＂说似一物即不中＂。即使会者有心直指，也只说得九分，杜塞他人悟门故，于是乎只好遮止(打断)、隐喻、正言反说，乃至王顾左右而言他。下文援引数例，以明所由。抚州覆船和尚——僧问：＂如来是佛？＂师曰：＂不识。＂问：＂如何是祖师西来意？＂师曰：＂莫谤祖师好！＂一僧问：＂如何是佛？＂师曰：＂他是阿谁？＂是为遮止。

    云门海晏禅师——僧问：＂如何是衲下衣事？＂师曰：＂如咬硬石头。＂保福可俦禅师——僧问：＂如何是和尚家风？＂师曰：＂云在青天水在瓶＂是为隐喻。

    庞蕴居士——参马祖(道一)，问曰＂不与万法为侣者是什么人？＂祖曰：＂待汝一口吸尽西江水，即向汝道＂。资福如宝禅师——问：＂如何是和尚家风？＂师曰：＂饭后三碗茶＂，是为王顾左右而言他。

    石头希迁禅师——僧问：＂如何是解脱？＂师曰：＂谁缚汝？＂问：＂如何是净土？＂师曰：＂谁垢汝？＂问：＂如何是涅槃？＂师曰：＂谁将生死与汝？＂(l)，是为正言反说。

    归宗禅师——灵训禅师初参归宗，问：＂如何是佛？……宗曰：即汝便是。＂，是为直指。

    上述各类宗师与学人之间的问答，无论是遮止，隐喻，直指，还是正言反说，乃至王顾左右而言他，圭旨只有一个，即打破问者的文字相，所执障。因为＂才思作佛，便被佛障＂(黄蘖)即一问如何是佛，早己心向外驰，而一作遮断呵止，则往往能够令其当下超越缘虑，剿绝情思，而豁然见性者。