敦煌壁画包括敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟共有石窟552 个，有历代壁画五万多平方米，是我国也是世界壁画最多的石窟群，内容非常丰富。 敦煌壁画是敦煌艺术的主要组成部分，规模巨大，技艺精湛。敦煌壁画的内容丰富多彩，它和别的宗教艺术一样，是描写神的形象、神的活动、神与神的关系、神与 人的关系以寄托人们善良的愿望，安抚人们心灵的艺术。因此，壁画的风格，具有与世俗绘画不同的特征。但是，任何艺术都源于现实生活，任何艺术都有它的民族 传统；因而它们的形式多出于共同的艺术语言和表现技巧，具有共同的民族风格。

佛像画

       作为宗教艺术来说，它是壁画的主要部分，其中包括各种佛像三世佛、七世佛、释迦、多宝佛、贤劫千佛等；各种菩萨------文殊、普贤、观音、势至等；天 龙八部------天王、龙王、夜叉、飞天、阿修罗、迦楼罗(金翅鸟王)、紧那罗(乐天)、大蟒神等等。这些佛像大都画在说法图中。仅莫高窟壁画中的说法 图就有933幅，各种神态各异的佛像12208身。经变画利用绘画、文学等艺术形式，通俗易懂地表现深奥的佛教经典称之为＂经变＂。用绘画的手法表现经典 内容。

普贤菩萨像 唐代(8世纪末—9世纪初)

经变画

     利用绘画、文学等艺术形式，通俗易懂地表现深奥的佛教经典称之为＂经变＂。用绘画的手法表现经典内容者叫＂变相＂，即经变画；用文字、讲唱手法表现者叫＂变文＂。

 西王母 莫高窟第249窟 窟顶北坡

题材

     在北魏晚期的洞窟里，出现了具有道家思想的神话题材。西魏249窟顶部，除中心画莲花藻井外，东西两面傻子王八王八节扬幡的方士开路，后有人首龙身的开明 神兽随行。朱雀、玄武、青龙、白虎分布各壁。飞廉振翅而风动，雷公挥臂转连鼓，霹电以铁钻砸石闪光，雨师喷雾而致雨。

供养人画像

     就是信仰佛教出资建造石窟的人。他们为了表示虔诚信佛，留名后世，在开窟造像时，在窟内画上自己和家族、亲眷和奴婢等人的肖像，这些肖像，称之为供养人画像。

装饰图案画

      丰富多彩的装饰图案画主要是用于石窟建筑装饰，也有桌围、冠服和器物装饰等。装饰花纹随时代而异，千变万化，具有高超的绘画技巧和丰富的想象力。图案画主要有藻井图案、椽间图案、边饰图案等。

故事画

     为了广泛吸引群众，大力宣传佛经佛法，必须把抽象、深奥的佛教经典史迹用通俗的简洁的、形象的形式灌输给群众，感召他们，使之笃信朝拜。于是，在乘象人胎 洞窟内绘制了大量的故事画，让群众在看的过程中，受到潜移默化的教育。故事画内容丰富，情节动人，生活气息浓郁，具有诱人的魅力。主要可分为五类。

1、佛传故事：主要宣扬释迦牟尼的生平事迹。其中许多是古印度的神话故事和民间传说，佛教徒经过若干 世纪的加工修饰，附会在释迦身上。一般画＂乘象入胎＂、＂夜半逾城＂的场面较多。第290窟（北周）的佛传故事作横卷式六条并列，用顺序式结构绘制，共 87个画面，描绘了释迦牟尼从出生到出家之间的全部情节。这样的长篇巨制连环画，在我国佛教故事画中是罕见的。

乘象人胎

2、 本生故事画：是指描绘释迦牟尼生前的各种善行，宣传＂因果报应＂＂苦修行善＂的生动故事。也是敦煌早期壁画中广泛流行的题材，如＂萨捶那舍身饲虎＂、＂尸 毗王割肉救鸽＂、＂九色鹿舍己救人＂、＂须阁提割肉奉亲＂等。虽然都打上了宗教的烙印，但仍保持着神话、童话、民间故事的本色。

九色鹿本生故事画 莫高窟第257窟 北魏

3、因缘故事画： 这是佛门弟子、善男信女和释迦牟尼度化众生的故事。与本生故事的区别是：本生只讲释迦牟尼生前故事；而因缘则讲佛门弟子、善男信女前世或今世之事。壁画中 主要故事有＂五百强盗成佛＂、＂沙弥守戒自杀＂、＂善友太子入海取宝＂等。故事内容离奇，情节曲折，颇有戏剧性。

4、佛教历史故事 画：是指根据史籍记载画成的故事，包括佛教圣迹、感应故事、高僧事迹、瑞像图、戒律画等。包含着历史人物、历史事件，是形象的佛教史资料。这类画多绘于洞 窟龛内四披、甬道顶部和角落处次要地方。但有的也绘于正面墙壁，如第323窟的＂张骞出使西域图＂、＂佛图澄＂和第72窟的＂刘萨诃＂等。

张骞出使西域图

5、比喻故事画：这是释迦牟尼深入浅出、通俗易懂地给佛门弟子、善男信女讲解佛教教义所列举的故事。这些故事大都是古印度和东南亚地区的寓言、童话，被佛教徒收集记录在佛经里，保存至今。敦煌壁画中的比喻故事有＂象护与金象＂，＂金毛狮子＂等。

山水画

        敦煌壁画中的山水画遍布石窟，内容丰富，形式多种多样。大多与经变画、故事画融为一体，起陪衬作用。有的是按照佛典中的山水，参照现实景物加上高超的想象力，描绘出＂极乐世界＂青山绿水、鸟语花香的美丽自然风光；有的是以山水为主体的独立画幅，如第61窟的＂五台山图＂。

        壁画内容除以上七类外，还有建筑画、器物画、花鸟画、动物画等。敦煌壁画的艺术价值弥足珍贵，在结构布局、人物造型、线描勾勒、赋彩设色等方面系统地反映了各个时期的艺术风格及其传承演变、中西艺术交流融汇的历史面貌。

 
     上述七类壁画，除装饰图案而外，一般有情节的壁画，特别是经变画和故事画，都反映了大量的现实社会生活，如：统治阶 级的出行、宴会、审讯、游猎、剃度、礼佛等；劳动人民的农耕、狩猎、捕鱼、制陶、冶铁、屠宰、炊事、营建、行乞等；还有嫁娶、上学、练武、歌舞百戏、商旅 往来、少数民族、外国使者等等各种社会活动。因此，敦煌石窟，不仅是人类艺术宝库，也是历史文献宝库。莫高窟以其大量精美的壁画和无数形象生动的彩色塑 像，和极其珍贵的大量佛经、文书等珍贵历史文献，堪称世界最珍贵的历史文化遗产宝库之一。

反弹琵琶 中唐