1966年8月份，＂文化大革命＂运动已殃及全国。当时红卫兵造反，到处扫四旧，杭州的寺庙被破坏，宗教职业者被揪斗，其中一些人遭到迫害。
    1966年8月26日，杭州市有一部分红卫兵，把＂扫四旧＂的目标，对准灵隐寺，扬言要拆庙宇，毁佛像，将灵隐寺踏平。但也有一部分群众和青年学生则起来反对，他们要求保护国家名胜古迹，保护灵隐寺的安全。为此双方展开了激烈的辩论。当日在灵隐寺庙前庙后，集中了几千人。由于当时政府已受到种种干扰，无人敢负责此事，因此，由广大工人、农民和学生自发组成了声势浩大的保寺队伍，守护在灵隐寺四周，不让破坏寺庙的人得逞。群众守护到八月底，而＂扫四旧＂的呼声越来越高，当时的＂文革＂领导小组却心怀叵测地指示：＂灵隐寺是否要保护，请革命群众自行决定＂。情势非常危急，灵隐寺危在旦夕。
在这举城关注的时刻，我们敬爱的周总理在百忙操劳之中，得知灵隐寺有被破坏的危险的消息，心急如焚。面对这场浩劫，周总理选择了当时唯一能选择的办法——封闭灵隐寺，并马上发出＂灵隐寺暂加封闭＂的指示：这才使灵隐寺转危为安。
    灵隐寺恐怕是杭州市当时唯一没有被破坏的宗教场所。现在凡知道这一事件经过的人，没有一个不对周总理表示感激和爱戴，也没有—‘个不佩服周总理的果断和机智的。在灵隐寺处于岌岌可危之时，寺内僧众在保护灵隐寺过程中，也发挥了作用。当时寺内还有几个和尚，他们一方面将国务院的通告向外公布，另一方面购买了许多毛主席画像，将毛主席像从佛像头部一直贴到脚下，有人要毁佛像，势必破坏毛主席画像，这是任何红卫兵都不敢贸然行事的。为了防止有人冲大殿，破坏佛像，在当时情况下，僧众们只能采取这种没有办法的办法。
    在＂文革＂动乱中、当灵隐寺岌岌可危之时，是周总理以他的果断和机智，保护了灵隐寺。粉碎＂四人帮＂以后，灵隐寺经过修茸，重新开放，广大群众和佛教信徒切实体会到了党和政府保护宗教信仰自由政策的正确性。而当我们迈步跨入灵隐寺，目睹鎏金飞采的大殿，气宇轩昂的佛像时，也更加缅怀我们敬爱的周总理。