＂拈花微笑＂也作＂拈花一笑＂，佛教语，禅宗以心传心的第一宗公案(典故)，包含两层意思：一是对禅理有了透彻的理解，二是彼此默契、心神领会、心意相通、心心相印。
　　
　　典故大意：有一次大梵天王在灵鹫山上请佛祖释迦牟尼说法。大梵天王率众人把一朵金婆罗花献给佛祖，隆重行礼之后大家退坐一旁。佛祖拈起一朵金婆罗花， 意态安详，却一句话也不说。大家都不明白他的意思，面面相觑，唯有摩诃迦叶破颜轻轻一笑。佛祖当即宣布：＂我有普照宇宙、包含万有的精深佛法，熄灭生死、 超脱轮回的奥妙心法，能够摆脱一切虚假表相修成正果，其中妙处难以言说。我不立文字，以心传心，于教外别传一宗，现在传给摩诃迦叶。＂然后把平素所用的金 缕袈裟和钵盂授与迦叶。这就是禅宗＂拈花一笑＂和＂衣钵真传＂的典故。中国禅宗把摩诃迦叶列为＂西天第一代祖师＂。
　　
　　佛祖所传的其实是一种至为详和、宁静、安闲、美妙的心境，这种心境纯净无染、淡然豁达、无欲无贪、无拘无束、坦然自得、不着形迹、超脱一切、不可动 摇、与世长存，是一种＂无相＂、＂涅盘＂的最高的境界，只能感悟和领会，不能用言语表达。而迦叶的微微一笑，正是因为他领悟到了这种境界，所以佛祖把衣钵 传给了他。
　　
　　古今禅宗以之为宗门第一之口实，彼宗以心传心之根据大事也。然此事出何经何人传之，大藏所收之经论不记此事，隋唐之宗匠亦无言此事者，惟唐德宗末，金 陵沙门慧炬撰宝林传，夸大其宗，始记此事。其后至宋，人天眼目，无门关，五灯会元，广灯录，联灯会要等诸书亦记之，此外拈之颂之者，不暇枚举。然景德传灯 录，碧岩录。传法正宗记，亦不记之。宋王安石言此事出大梵天王问佛决疑经。宗门杂录曰：＂王荆公问佛慧泉禅师云：禅宗所谓世尊拈花，出在何典?泉云：藏经 亦不载。公云：余顷在翰苑，偶见大梵天王问佛决疑经三卷，因阅之，所载甚详。梵王至灵山以金色波罗花献佛，舍身为床座，请佛为众生说法。世尊登座，拈花示 众。人天百万，悉皆罔措。独有金色头陀，破颜微笑。世尊云：吾有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，分付摩诃大迦叶。此经多谈帝王事佛请问，所以秘藏，世无闻 者。＂佛祖统纪五，亦引此说。