有一次，一位年轻的女孩来到一位禅师面前，向他倾诉自己的苦恼。其实女孩心地不坏，只是她常常说三道四，喜欢说些无聊的闲话。这些闲话传出去后，往往会给别人造成许多伤害。久而久之，人们都远离她了。因为没有朋友，所以她觉得很孤独。

　　禅师对女孩说：＂你不应该谈论他人的缺点，我知道你也为此苦恼，现在我命令你要为此赎罪。你到市场上买一只母鸡，走出城镇后，沿路拔下鸡毛并四处散布。你要一刻不停地拔，直到拔完为止。你做完之后，就回到这里告诉我。＂

　　女孩觉得这是非常奇怪的赎罪方式。但为了消除自己的烦恼，她没有任何异议。她买了鸡，走出城镇，并遵照吩咐拔下鸡毛。然后她回去找智者，告诉他自己按照他说的做了一切。

　　禅师说：＂你已完成了赎罪的第一部分，现在要进行第二部分。你必须回到你散布鸡毛的路上，捡起所有的鸡毛。＂

　　女孩想照着做，可在这时候，风已经把鸡毛吹得到处都是了。她只捡回了一些，但是不可能捡回所有的鸡毛。

　　女孩回来说：＂我没能捡回所有的鸡毛。＂

　　禅师说：＂没错，我的孩子，你是无法捡回所有的鸡毛。你那些脱口而出的愚蠢话语不也是如此吗？你不也常常从口中吐出一些愚蠢的谣言吗？你有可能跟在它们后面，在你想收回的时候就能收回吗？＂

　　女孩说：＂不能。＂

　　＂那么，当你想说些别人的闲话时，请闭上你的嘴，不要让这些邪恶的羽毛散落路旁。＂禅师说。