临济宗第八世祖师杨岐方会禅师，俗姓冷，宋太宗至道二年生，个性机敏聪颖。二十岁时，在一个因缘下来到筠州九峰，感到这里的景物十分熟悉，数数徘徊，不忍离去，遂于此剃度出家，法号＂方会＂。
　　
　　方会禅师悟性高、根器利，阅经时常能心领神会、解悟经义。听闻哪里有善知识、具大手眼，便不远千里前往参方。
　　
　　一日，方会到南源广利寺参谒石霜楚圆慈明禅师。慈明禅师得法于汾阳善昭禅师，是当时临济宗有名的大师。古德云：＂出家要亲近绝胜知识，具正知见，时时 参请，承顺教诲，如教而行，精勤弗懈。＂方会遇此因缘，不仅决定留下来向大师学习，并自请担任监寺。＂监寺＂就是当家师，负责协助方丈监理寺务。慈明禅师 由南源至石霜山崇胜寺的二十多年间，都是由方会禅师协理寺务。
　　
　　方会禅师任职监寺时，维护常住的一切事物都非常细心、谨慎。以使用烛灯为例，做常住事的时候用公用的烛灯，而自己阅经的时候，就用私人的烛灯。烛灯会 滴出蜡油，方会禅师自己用功时，就将公用油灯置放于私人烛灯的下方，使蜡油滴至公用烛灯的灯盏里。而使用公用烛灯时，则用小盏盘接蜡油，等接满了，再将蜡 油放回公用的烛台里。方会禅师即是如此落实＂爱护常住物，如护眼中珠＂的精神。此后，禅宗史上便流传着＂杨岐灯盏明千古＂的美谈。
　　
　　暮鼓晚参
　　
　　慈明禅师有用完斋饭后至山间经行的习惯。有一天，有人前来参方问道，方会禅师看师父出门不久，就迳自击鼓集众。慈明禅师听到鼓声便回来责问：＂丛林少 有暮而升座，从何得此规绳？＂方会不急不徐地回答：＂汾阳晚参也，何来非规绳乎？＂说得让慈明禅师答不出话，只好不去经行了。
　　
　　＂汾阳晚参＂的典故，源自慈明禅师的师父善昭禅师。禅师足不出户三十年，道俗益重，不敢直呼其名，而以驻锡地＂汾阳＂代之。师曾因天候严寒而取消夜 参，当晚有位相貌殊异的比丘，手持锡杖来到汾阳禅师面前，说：＂会中有大士六人，为何不说法？＂言毕即离去。日后承继汾阳禅师之法脉者果然有六人，即石霜 楚圆、法华全举、芭蕉谷泉、天圣皓泰、琅玡慧觉、大愚守芝，其中石霜楚圆下的弟子杨岐方会及黄龙慧南更将临济宗发扬光大。
　　
　　在丛林中，＂小参＂谓之家训，即是师父开示，或提醒规矩及共住事项，或指导大众修行的方向，能端正知见，启悟心性，小参之法，意义在此。由此可见，只要对大众修行有利益的事，方会禅师绝对坚持。
　　
　　开悟因缘
　　
　　方会禅师虽然依止慈明禅师很久，任职也非常发心，可是始终未能开悟。每次向师父请法，慈明禅师总是说：＂你库房的事务繁多，先去处理再说吧！＂又一 次，把握了机会要请法，禅师又说：＂监寺啊！你将来的儿孙遍满天下，何必忙着问这么多问题呢？＂方会三番两次请法都被师父辞绝，疑情愈来愈深。
　　
　　有一天下雨，慈明禅师外出，方会下定决心一定要问个水落石出，所以抄小径，找着了师父，一把扭住慈明禅师的衣襟，说道：＂这老汉今日须与我说，不说打 你去。＂慈明禅师答：＂监寺知是般事便休。＂话还没说完，方会大悟，不顾地上泥泞，即拜了下去。又问：＂狭路相逢时如何？＂慈明禅师回答：＂你且躲避，我 要去那里去。＂东寻西找只这是，烦恼来任烦恼去，方会禅师在楚圆座下终于明悟心性。
　　
　　一日，慈明禅师问方会：＂马祖见让师便悟去，且道迷在什么处？＂方会禅师不假思索即答：＂要悟即易，要迷即难。＂ 方会禅师悟道不久，先回筠州九峰山，后被道俗迎往驻锡袁州杨岐山普通禅院，后住潭州云盖山海会寺，世称杨岐方会禅师，世寿五十四。圆寂后门人建塔于云盖， 为临济宗第八世。
　　
　　禅师以拈提先人古则，拂拳棒喝，勘辨公案为悟入之机。因其门庭繁茂，化益四方，蔚成一派，世称＂杨岐派＂，与同门慧南之黄龙派同时并立。嗣法弟子有白云守端、保宁仁勇、石霜守孙等人。
　　
　　度化事迹
　　
　　有一天，杨岐禅师忽然问守端：＂受业师为谁？＂守端答：＂是茶陵郁和尚。＂禅师又问：＂我听说他在桥上摔了一跤而开悟，并且当场作了一首偈子，甚为奇 特，你还记得吗？＂守端立即背诵道：＂我有明珠一颗，久被尘劳关锁，今朝尘尽光生，照破山河万朵。＂杨岐禅师听完笑了一笑，随即起身离开。这一笑可让守端 禅师心中惊慌了起来：＂是我记错了吗？还是什么地方说得不对，不然师父为什要笑我？＂守端禅师想了一个晚上，辗转难眠。第二天一大清早，就跑到方丈室请 法。这时正值岁暮，地方上请了戏班子来酬神，村里人看得极为开心。杨岐禅师就问：＂你看到戏班子没有？＂守端答：＂看到了。＂杨岐禅师又说：＂你一点也比 不上他们。＂守端听完心中更加惊骇，连忙问：＂请师父指示。＂杨岐禅师说：＂他们爱人笑，你却怕人笑。＂守端禅师大悟。
　　
　　杨岐禅师另一位弟子保宁仁勇禅师开悟的因缘亦相当奇特。仁勇禅师本学天台，又参雪窦明觉禅师。后来，听到杨岐方会禅师到云盖山弘法，便前往参方。才一入方丈室，杨岐禅师一语未发，仁勇禅师即顿明心印。杨岐禅师为一方化主，功夫可见一斑。
　　
　　有一天，任职比部（宋朝主管审计之职）的孙居士问杨岐禅师：＂我因公事烦恼不已，不知如何解脱？望师点破。＂杨岐禅师答：＂弘愿深广，利济群生。＂孙 公又问：＂不知如何在公职中落实？＂杨岐禅师以偈教示：＂应现宰官身，广弘悲愿深。为人重指处，棒下血淋淋。＂意思是：您应该像观音菩萨现宰官身一样，发 愿以公职身分利益大众；如果要指出别人的错误时需特别小心，秉持慈悲与智慧、勿枉勿纵，因为受刑时棒下不留人啊！孙居士听完后深有体悟。
　　
　　治人如玉
　　
　　人问杨岐禅师：＂欲免心中闹，应须看古教，如何是古教？＂师答：＂乾坤月明，碧海波澄。＂再问：＂未审作么生看？＂师答：＂脚跟下。＂
　　
　　又一次，杨岐禅师示众云：＂身心清净，诸境清净；诸境清净，身心清净。还知杨岐老人落处么？河里失钱河里摝。＂
　　
　　禅宗向上一路千圣不传，学者劳形如猿捉影，读经看教、出坡作务，最后还是要归于碧海波澄、乾坤月明的这念心，时时刻刻坚住正念、站稳脚跟。
　　
　　洪觉范禅师曾誉杨岐家风：＂会乃如玉人之治璠玙，碔砆废矣。故其子孙皆光明照人，克世其家。盖碧落碑，无赝本也。＂意思是：杨岐禅师教育弟子就像是善 治玉石的工匠，能挑选真正的美玉，加以细细的琢磨，使其光彩照人，而所雕琢出来的美玉就好像＂碧落碑＂（注）一样，是没有伪本的。杨岐禅师善于教化，令弟 子明悟本性，大彻心源。如师之法嗣白云守端传五祖法演、法演再传昭觉克勤、克勤再传虎丘绍隆、大慧宗杲等人，个个是法门龙象。宋代以后，临济宗的所有道场 几乎皆出自杨岐法系。
　　
　　结语
　　
　　憨山大师示众云：＂杨岐之事慈明，二十余年，行门亲操，执事百千辛苦，未尝惮劳，故得光明硕大，照耀今古。若懒融之负米，黄梅之碓房，历观古人，无一 不从辛苦中来。＂这段话为杨岐禅师的行谊作了最佳注脚。回顾禅师的一生，从出家、任职监寺、担任住持，乃至教育弟子，其为法忘身、尽命竭力的精神，始终如 一，故能传法芳远，子孙遍满天下。
　　
　　慈明禅师迁化后，杨岐禅师在慈明禅师法相前，提起坐具问：＂大众会么？＂接着指着法相说道：＂我昔日行脚时，被这老和尚将一百二十斤担子放在身上，如 今且得天下太平。＂再顾视大众问：＂会么？＂众无语。师捶胸曰：＂呜呼哀哉！伏惟尚飨！＂杨岐之于慈明是慈父孝子，之于佛法则为法王忠臣。后代学人闻此杨 岐德风，亦生起无限的缅怀与景仰。
　　
　　注：＂碧落碑＂是唐代篆刻罕见的精品，行笔精绝，书字奇古。此处是称赞杨岐禅师锻炼弟子的神机妙化。